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標題: 季璃 -【商王戀之四】悍虎記（上） [打印本頁]

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作者: ruby_0407    時間: 2011-8-16 04:48 PM     標題: 季璃 -【商王戀之四】悍虎記（上）



【小說封面】
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【內容簡介】

在她的心裡有一個夢
一個她藏得很深、很深的夢
倘若要用盡心機、不擇手段
才能夠保護她的夢與夢裡的人們
她不會有任何遲疑──
所以，即使面對他千般苛刻的要求
她都願意忍受，也必須忍受
怎知這樣的委曲求全，竟然握不住半點希望！
當她以為自己離夢想已很近很近
當她以為飄零無依的命運終將結束
那個支配她半生的男人
她從小到大的主子，她嚴酷無情的夫君
卻用一句重話，輕易打碎了她的夢……

【出版日期】 2011/06/07
【出版社名稱】 禾馬
【書系及編號】珍愛晶鑽BK094

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作者: ruby_0407    時間: 2011-8-17 12:10 AM

楔子

　　西落的日陽，將天邊染上了奪目的霞色，如胭脂般的薄紅敷上了天地萬物的臉面，在青城出入的大門口，人們熙來攘往，有人趕著上路，有人趕著回家，無論臉上是寫著急切，或是期待，唯一相同的是他們都有要趕往的去處。

　　薄紅的霞色同樣也敷在一張清秀的小臉蛋上，在沈晚芽瘦瘦小小的身軀上，捏不出幾兩肉來，她身上穿著一件陳舊的粗布衣衫，在刮起涼風的秋日裡，看見她單薄的穿著，就教人忍不住要打哆嗦。

　　她坐在一塊削平的樹根上，雙手緊抱住自己，想要在這冷風之中保持溫暖，不過效果十分有限，她仍舊覺得寒冷，所以將全副的注意力都放在城門出入的人們身上。

　　她在等待，她的目光在尋找，想從人群當中找到熟悉的臉孔。

　　一年前，徐嬤嬤奉她娘親之命，將她帶來青城的徐家依親時，就說過最遲半年之內會來接她回沈家。

　　如今，一年都過去了，當初娘親交托給徐家的銀兩也都花光了，徐家的嬸嬸說沒錢養她這個白吃白住的丫頭，所以如果她不能給徐家賺銀兩回來，那也不好讓她繼續留在徐家，說多她這副碗筷，遲早要把徐家給吃垮。

　　沈晚芽知道徐家嬸嬸說那些話是在逼她就範，在打主意要將她賣到富戶人家當丫鬟，為了可以讓自己繼續留下來，她把從沈家帶出來的絲錦衣裳交了徐家嬸嬸，讓她拿去質抵一些銀兩，多換取幾日的餘裕。

　　她心想，說不準娘親已經命徐嬤嬤上路，就往青城這裡過來了。

　　可是，一連幾日過去，仍舊是沒有半點消息。

　　在將最後一件絲綢衣裳交給徐家嬸嬸時，她請對方派人到京城的沈家去打聽消息，當初娘親決定將她送來青城，是因為大娘專權，為了避風頭才不得已將她送出家門，說等她爹的病一好了，就派人來接她回去。

　　那日，徐家嬸嬸應允了她的請求，說一定會托親戚去替她打聽，相信很快就會有消息了。

　　可是，從那日之後，一個月過去了，每回詢問徐家嬸嬸，得到的回答總是還沒有消息回復，不過應該就快了！

　　她可以看得出來老婦人的言詞閃爍，表情心虛，好像有事情在瞞騙著她，但是，她找不到證據，所以也只好乖乖應承等待。

　　為了能夠在徐嬤嬤進青城的第一時間就見到她，沈晚芽每天都會坐在這個離城門口最近的大樹根上，靜靜地等待。

　　或許，下一個進城的人就是徐嬤嬤了！

　　說不定，就連她爹娘也會因為太過想念女兒，親自來接她回去了！

　　每一天，在她才十歲的腦袋瓜子裡，總是做著一個又一個的美好想像，只消想到能夠再見到爹娘，就讓她忍不住眉開眼笑。

　　一日復一日。

　　無論晴雨，無論日夜，她總是坐在那塊大樹根上，眼巴巴地看著那進出城鎮的大門，就算被淋得一身濕淋，都不曾教她想過要放棄。

　　是今天了吧！

　　每一天，她總是想一定是今天了！想這一天他們總該會來接她了吧！

　　每一日，在她的心裡總是有著相同的期待，期待著就是這一天，她的親人會前來接她回家，不再讓她繼續寄人籬下，看人臉色。

　　在每一天結束之後，她總是安慰自己，不是今天，那就該是明天了！

　　但是，這日復一日的希望，總是日復一日地失望了！

　　結束了一個又一個的「今天」，來了一個又一個的「明天」，她始終還是只能留在原地，看著無數的旅人來來去去，羨慕著他們每個人都有自己的去處，而她卻像是沒了根的浮萍，只有隨波飄蕩的命運。

　　「那丫頭又來了嗎？都已經在那裡等了大半年了，還不死心嗎？」

　　在城門口的賣餅鋪前，兩名女子望著她單薄的模樣，忍不住無奈地歎息，在她們這些旁人眼裡看來，她無畏晴雨的等待教人心疼又愛莫能助。

　　「哪能死心呢？總歸是自己的親人，哪有不盼著的道理呢？」

　　接話的人是馬家餅鋪的老闆娘蘇如玉，她人如其名，面白如玉，眼眉之間十分秀氣，當初，在徐嬤嬤帶著沈晚芽剛來青城那天，就來她家的鋪子裡買過幾塊甜糕，才不過短短一年，當日那珠圓玉潤的小小姐，如今已經消瘦得跟枝竹竿兒似的。

　　說完，她歎了口氣，問面前的桃衫婦人道：「吳嫂子，在這青城裡，妳的消息是最靈通的，妳倒是說說，徐家那位婆子派人到沈家去，到底有沒有她爹娘捎來的信兒呀？」

　　「好吧！既然老闆娘妳都問起了，那我就直說了，聽說徐家婆子早在半年前就派人去過京城沈家了，原想再撈些好處，沒想到讓人給打了回來，說他們的二姨娘和徐嬤嬤一個死了一個瘋了，他們沈家的晚芽小姐因為憂傷過度，被老爺給送到親戚家去靜養，要徐家別胡亂說話，要不他們沈家大夫人就要去告官，說徐家胡說八道，妖言惑眾，絕對要他們吃不完兜著走。」

　　「什麼？這話吳嫂子是說正經的？」蘇如玉被嚇了一大跳，「事情鬧成這樣，徐家婆子怎麼不跟晚芽丫頭說清楚，還讓她癡癡的等呢？」

　　「聽說徐家另有打算，想把丫頭帶來的家當都給騙光，再逼著把她給賣出去，最後撈上一筆。」

　　「胡鬧，她好歹也是沈家的千金，是好人家的女兒，真要把她賣給人家當丫鬟嗎？」

　　「嘖，賣去當丫鬟能得多少銀兩？聽說沈家大房後來讓人給了徐家一筆銀子……」吳嫂子回眸覷了沈晚芽一眼，圈著手附在蘇如玉的耳邊說道：「吩咐要把她賣到青樓去，不只是身價銀子至少可以多賺個兩倍以上，那位大房也可以稱心如意，聽說，就在這兩天的功夫了！」

　　聞言，蘇如玉臉色一陣慘白，咬著牙一語不發。

　　吳嫂子見她表情難看，也覺得自己不該講的話好像說得太多，乾笑了兩聲，頷首離去。

　　蘇如玉站在原地望著沈晚芽，正巧那小丫頭也轉過眸，往她這方向瞅過來，見著她，泛起一抹清新又靦腆的微笑。

　　不成！她絕對不能坐視這小丫頭被人給賣進青樓裡！

　　才想著，蘇如玉就調頭往屋裡去，再出來時手上已經多了一件湖綠色的襖子和一袋包好的餅，她走到大樹根旁，也跟著一塊兒坐下來，將手裡摀得溫熱的襖子披到沈晚芽削瘦的肩膀上。

　　「蘇姊姊？」沈晚芽感覺到一陣暖意襲上，抬起頭，就見到蘇如玉溫柔的笑臉，「妳這是做什麼？」

　　她一向都很喜歡這位蘇姊姊，進青城的第一天就認識這位元姊姊，雖然已經嫁作人婦，可是依然婉嫩得像是未嫁的閨女，見著她時，總會偷偷塞塊餅到她手裡，偶爾還會給她玫瑰糖吃，說是自家的叔叔從京城來，順帶捎來的伴手禮，對沈晚芽而言，這位蘇姊姊是除了娘親和徐嬤嬤之外，對她最好的人了！

　　蘇如玉幫著她把襖子給穿到身上，「把這件襖子穿上，這襖子是我孩提時娘親給我縫製的，穿起來特別暖和，我現在穿已經嫌小了，但就是捨不得扔掉，給妳穿剛好，妳就穿著吧！」

　　「謝蘇姊姊。」沈晚芽穿上襖子，不只身子暖，就連心頭也跟著一陣陣地暖燙了起來。

　　蘇如玉頓了一頓，才沉著嗓子道：「芽兒，妳信蘇姊姊嗎？」

　　「嗯。」沈晚芽點頭，沒有一絲毫的猶豫。

　　「那就帶著蘇姊姊給妳準備的這袋硬面饃饃，裡頭還有一點銀兩，趁早離開青城吧！」說著，蘇如玉將準備好的包袱塞到這位妹妹的懷裡。

　　「蘇姊姊，我不懂……？！」

　　「就這兩天了，妳自己想清楚，走，還是不走？」

　　雖然沒有把話說明瞭，可是，沈晚芽的心裡卻是雪亮的，她知道了蘇姊姊的難言之處，遲疑了半晌，她點了點頭。

　　「好孩子。」蘇如玉摸了摸她的頭，一臉的心疼與不舍，「蘇姊姊是馬家的媳婦兒，也是要看人家臉色的，所以能幫上妳的地方不多，以後，要自個兒多保重，知道嗎？」

　　沈晚芽不知道該回答些什麼，只能一個勁兒地點頭。

　　「趁著天色未黑，快走！」蘇如玉半推著她起身。

　　雖然心裡有著不舍與彷徨，但是沈晚芽仍站了起來，往前走了幾步，還是忍不住停下腳步回頭道：「蘇姊姊也保重。」

　　「我會的。」蘇如玉微笑，「對了，那包袱裡還有一小袋玫瑰糖，我把叔叔這回捎來的糖全給妳了，記著，心裡覺得難過，還是想家寂寞了，就吃一顆，吃了甜，心情就好了。」

　　「嗯。」沈晚芽用力點頭，轉身頭也不回地跑向城門口，就在守衛準備落下千兩之前離開了青城。

　　她頭也不回地一路往北走，知道那是回京城的方向，可是，無論她多努力回想，終究還是記不起回京的正確道路，一路上曲曲折折，走了許多冤枉路，帶著的饃餅很快就吃完了，就算是再怎麼省著花用，銀兩也很快就見底了。

　　這一日，她在天黑之前找到了已經荒蕪的土地神廟住宿，把已經吃了兩天的白饅頭再撕下一塊，配著一大碗水吃下去，原本白胖暖呼的饅頭早就乾得像塊石頭似的，但她就連一點兒碎屑掉在地上，都要撿起來吃。

　　可是只吃一小塊饅頭，哪裡能飽肚呢？

　　所以，她強忍住饑餓的感覺，將身子縮進神案旁的小塊地方，躲避著初冬的寒風，勉強自己一定要入睡。

　　沈晚芽不知道自己究竟睡了多久，迷迷濛濛地睜開眼睛時，只覺得廟宇門外充滿了亮光，卻又不似白日，她起身走了出去，看清了才知道今天是滿月，那一輪玉盤似的月亮將黑夜照得宛若白晝。

　　這時，她聽見了流水聲，循著水聲而去，在月光之下看見了一彎小溪，清澈的溪水浮泛著月光，就像是圍繞在黑暗土地上的一條銀色帶子。

　　她踩上溪邊濕軟的土地，瀲灩的水光倒映在她的臉上，映亮了她的眸子，照出了她瞳眸深處宛若死寂般的沉靜。

　　這一瞬，天地之間，就只有她一個人了。

　　而這個想法閃過她的心頭，喚起了她深藏在內心的孤獨。

　　這時沈晚芽開始不停地搖著小腦袋瓜兒，想要把這個念頭給甩掉。

　　但是無論她多用力想對自己否認，那上了心的寂寞與孤獨，揪痛著她的心臟，讓她感到窒息就要喘不過氣。

　　她一雙死寂的眸子開始泛上了薄紅的淚光。

　　她好孤單，好想回家！

　　一顆豆大的淚水再也禁承不住滾落她的臉頰，接著是第二顆，然後，收不住的淚串就像是氾濫般淹濕了她的臉蛋，再也忍耐不住的悲號聲奪喉而出，她對著在月光下發著亮光的溪流大喊：「爹！娘！你們在哪裡？為什麼還不來接芽兒？你們不要芽兒了嗎？你們為什麼不來？芽兒想你們啊！爹！娘──！」

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作者: ruby_0407    時間: 2011-8-17 12:13 AM

第一章

　　八年後

　　大風捲肆，雪花紛飛，如雲如霧，在一片皓白之中，枯木的枝條就像是筆墨劃過的痕跡般，一筆筆、一劃劃，成了這雪霧中最深刻的線條，讓行走在那濃黑墨痕之間的湖綠色纖影顯得分外鮮妍奪目。

　　捲帶著細雪的風吹撲著女子的臉蛋，讓她如玉般的肌膚帶上一抹如敷胭脂般的淡紅色，而那抹嫣色讓她微瞇的杏眼顯得更加迷蒙，不經意地流露出不自知的嬌態。

　　年將十九歲的沈晚芽容貌稱不上美麗，五官僅僅只是恰到好處的勻致，教人看起來順眼舒服，最勝出的是一身雪肌，似溫潤的白玉，但更透明了幾分，彷彿連肌膚底下的血液在流動都可以瞧得清楚一般。

　　雖然人家常說這身剔透的肌膚正是美人的最佳寫照，但是，沈晚芽自個兒卻不喜歡，總以為這模樣顯得她過分柔弱了。

　　她此刻所行走之處，是「宸虎園」的後院山林，林子中央栽種了幾棵百年以上的老樹，據說是問家的風水靈氣聚集之地，人們都說問家幾代之前的老爺子就是看上了那塊土地能積財，所以花了好大的功夫才將整片山林都給買到手，建了這座教世人夢寐以求的「宸虎園」，讓後代子孫能夠安居。

　　出了林子，眼前驀然一片開闊，沈晚芽朝著人聲而去，看見一名老人正專注地在指揮幾名年輕的壯漢鏟雪，當他們合力將雪給鏟開之後，見到的不是土地，而是一大片玉磚似的冰。

　　「胡伯。」沈晚芽出聲喚老人。

　　胡長安聞聲回頭，看見了她的到來，笑咧開嘴，黝黑的老臉襯上紅通的糟鼻，令人感到分外親切，「小總管，妳來了！」

　　「嗯。」沈晚芽點點頭，走到他身邊，注視著眾人賣力地剷除積雪，「今年的冰結得如何了？」

　　「看起來已經差不多，再過兩天就可以安排取冰，因為小總管吩咐讓人一定要將水裡的雜質去淨，所以今年的冰凍得特別剔透乾淨，就像水晶似的，更別說池子裡蓄的是山上引來的活泉，這冰吃起來一定甘甜無比。」

　　說起這個，也是他們這位小總管的功勞，在她的籌畫之下，讓人在「宸虎園」的後山谷裡鑿了幾個大池子，充蓄泉水，在夏日時可以當做飲水取用，到了冬日就可以蓄水成冰，在大寒時冰結得最硬的時候割塊取出，放進淩室裡，到了天熱時，就能取冰消暑。

　　聞言，沈晚芽微笑點頭，「辛苦胡伯了，這兩天我會多派些人手給你，如果有不足的地方，您只管跟我開口，千萬別客氣。」

　　「老胡知道，取冰是一年一回的大事，我絕對不跟小總管客氣。」說完，胡長安頓一頓，又道：「對了，東總管的病還是沒有起色嗎？」

　　「不能說沒有起色，不過是老毛病，這病根一旦扎下了，想要根除沒那麼簡單，只是大夫說過了，只要我義父能夠安心靜養，不要操勞掛心，就不會有大礙，請胡伯不要擔憂。」

　　「好，老胡不掛心，替我轉告東總管，就說有妳這位小總管在，他大可以放心靜養，半點心也不必操煩，因為妳這位後輩是青出於藍，辦事就是牢靠，絕不教人擔心。」

　　沈晚芽微微一笑，對於胡長安的讚美不接腔，只是答復道：「胡伯的關切，我會代為轉告義父，我相信，他老人家得到了像胡伯這樣老朋友的問候，想必會康復得更快一些。」

　　聞言，胡長安樂呵呵的，只見她話說完，轉眸出神似地看著在眾人努力剷除之下，積雪之下漸漸露出的冰層，為的就是不讓雪積在冰上，影響最後取冰的品質，雖然鏟雪對幾個壯漢而言並不是苦差事，但隔三差五就要執行一次，要一直持續到取冰那天為止，說起來是件麻煩的活兒。

　　雖然她相信胡伯的監督，但是身負總管之職，她還是必須過來巡視一下進度，只是她不禁想到去年的此時，取冰這事情還是由她義父在操辦張羅，沒想到今年換成了她。

　　從青城逃出來的那一日算起，轉眼間，八年多過去了，而她來到問家，也有七年的時間。

　　想起了那近年餘在外流浪的歲月，沈晚芽澄亮的眼眸一瞬間變得黯然。

　　所幸，有她的義父東福的見憐，將她收為義女，在昨年舊病復發，日漸沉痾之際，強力向問守陽舉薦她，讓她暫代總管之職。

　　如果不是她有幸遇上了這位老人家，只怕她仍舊還在飄泊，也不會有眼下的安逸日子。

　　「小總管！」忽然一聲叫喚打斷了她的沉思，她回頭，看見了隨侍在問守陽身邊的小廝歸安穿越林子，往這方向跑過來。

　　「是爺回府了嗎？」她柔聲問道。

　　一路跑得飛快的歸安停下腳步，雙手搭在膝上，連喘了幾口大氣之後，才點頭道：「對，爺回府了，他要妳去見他。」

　　「我知道了。」沈晚芽頷首，一瞬間表情變得認真，心知他們爺的話由歸安的嘴裡代傳出來，不知輕描淡寫了多少，「胡伯，那我先走一步了。」

　　說完，她越過歸安的身邊，率先離開，一刻也不敢耽擱，就怕不小心遲個眨眼的功夫，就要面對主子陰沉不悅的臉色，以及毫不留情的嘲諷了。

　　剛才，她話說得太早也太滿了。

　　能遇上她的義父，絕對是一件幸事，但是，只要有她的爺存在世上的一天，她的日子就休想過得安逸。

　　那個男人討厭她，她心裡深深明白這一點，又或者該說，這「宸虎園」裡的每一個人都明白這一點。

　　她已經不想去計算自己從小到大，吃過這男人給的多少苦頭了！

　　可是，礙於她義父的面子、他二叔公的力挺，以及問家眾奴僕們的支持，他才迫不得已讓她坐上代理總管之位元。

　　她告訴自己只要行得直、坐得正，就不怕他，雖然這男人可以不問理由給她苦頭吃，但就算不是現在，她相信在不久的未來，她會好到讓他無可挑剔，對她再也沒有半點刁難！

　　「走那麼急，是被鬼追了嗎？」

　　沈晚芽冒著風雪才剛踏進書房，就聽見裡頭傳來一道含著嘲弄意味的男性嗓音，那音色、語氣她可是再熟悉不過了！

　　她頓了一頓，抿起淺笑，沒露出絲毫介懷的表情，昂起首注視著坐在花梨木書案之後的主子。

　　「因為爺召喚奴婢過來，想說可能是要緊的事情，所以不由得走快了些，聽到爺說這話，我想自己應該沒有來遲才對。」

　　「妳什麼時候變得如此自我感覺良好了？」問守陽沒跟她客氣，冷淡地說完之後，目光盯在手裡的帳本上，又翻過了一頁，「我只是以為憑咱們問家小總管的本事，應該可以用更快的速度抵達，還要臉不紅氣不喘才對。」

　　這擺明又是刁難！但是沈晚芽已經習以為常，唇畔的笑痕絲毫不減，「是，承爺看重，奴婢以後會再改進，務必令爺滿意。」

　　這一年來，她被人稱為問家無所不能的小總管，因為這些年來，有她義父的提供協助，為她延請師傅，再經過多年的學習苦練，她嫺熟琴棋書畫，不只懂計數會看帳，還會說蒙、藏、回紇以及數種色目人的語言。

　　所以，人們猜測著她說不定沒有做不到的事情，再加上她在流浪的那段日子裡，也因緣際會學了些旁門左道，所以人們又稱她是問家「能夠飛天遁地的萬能小總管」，對於這稱喚，她覺得好笑，但世人多愚昧，還真有不少人信她真能飛天遁地，能做常人不可行之事。

　　但她想，在這天底下，最不將她當成人看待的，大概是坐在她面前的爺吧！而她之所以能夠樣樣皆通，也全拜他的苛刻之賜，若非當年在祠堂的寒天夜跪，絕對沒有今日的她！

　　「嗯。」問守陽悶吭了聲，雙手一合，蓋上了手裡的帳本，這才抬起臉，揚眸正視她的存在。

　　那是一張無論在任何人眼裡看來都極為突出好看的臉龐，因為擁有鮮卑血統，所以問守陽的五官較尋常人深邃分明，鼻樑挺直，嘴角微抿的唇瓣看起來雖然嚴厲了些，但不失飽滿，尤其是那雙宛如琥珀般的眼色，直瞅著人時，那清冽的光芒教人不寒而顫。

　　因為長年在外帶領商隊大江南北闖走，讓他的皮膚被很均勻地曬上一層淺褐色，俊挺的臉龐看起來多了幾分男人的陽剛之氣。

　　雖然沈晚芽沒有親眼見過，不過，她曾經聽二叔公問延齡說過，因為流著鮮卑人的血脈，所以，他們問家男人的皮膚顏色都偏白，年少時個個都像是脂玉般溫潤的孩子，就連問守陽也不例外，可是這些年鮮少見他皮膚回復白淨，想必是刻意維持了黝黑的膚色。

　　「出門前我要妳辦的事情，辦得如何了？」他將手裡的帳本擱回案上，隨手又取過另外一本，但只是擱在修長的大腿上，不急著翻看。

　　「回爺的話，都辦妥了。」沈晚芽解開湖綠色的外氅，勾掛在手腕上，沾在氅子上的雪花，因為遇見了屋裡火盆的熱度，都已經消融成水珠，「送給各家相與的年節禮品奴婢都已經打點妥當，清冊我呈放在爺的書案上，就是爺的右手邊那本紅紙皮的冊子。」

　　「給唐家的老太爺，妳送了什麼？」

　　一直以來，唐家與問家的生意關係十分密切，唐家的老太爺唐桂清高壽八十九，雖然唐家的商號已經退位交給子孫經營，不過，老人家在商場上的人面廣，在諸多方面都給問家關照不少，也是從小看著他長大的長輩，所以在交往的情分上較為綿厚些，問守陽尤其看重這位長輩。

　　這一點沈晚芽當然也是心知肚明，所以不敢掉以輕心。

　　「唐老太爺近年迷上了玩雙陸棋，所以我投其所好，特地請名師打造，送給老人家一副以白玉為案，紫金為棋子的雙陸棋組，聽唐家的家人說，老太爺收到這份禮物，開心得好幾天合不上嘴。」

　　「嗯。」問守陽也知道老人家近來迷上玩雙陸棋，幾乎到了逢人就邀上一戰的地步，就連他也陪玩過幾回。

　　問守陽伸手取過紅冊子，不經心地翻看。

　　沈晚芽趁著主子在翻冊子的時候，又接著開口說道：

　　「還有，今年入冬以來我們已經施過四次的熱粥，發過兩次的棉被，那天奴婢去『澄心堂』探望叔爺的時候，他提到今年的冬天特別冷，粥和棉被他想要各再多佈施一次，如果爺也同意的話，那奴婢即日就去準備，訂了日子才好貼出公告讓貧苦的百姓們知道可以來『宸虎園』領取賑物。」

　　不同於問二叔爺的樂善好施，問守陽在錢財的用度上一向極為謹慎，幾乎到了世人覺得他小器的地步，這也就是沈晚芽要問過他的原因，畢竟每次佈施都需要花上一筆不小的銀兩。

　　人們都知道「雲揚號」問家以經商聞名，祖先在經營長途販運賺了萬貫財富之後，知道這門生意雖然可以賺大錢，一趟下來的生意至少可以賺上幾萬甚至於十餘萬兩，但絕非長治久安之計，所以，儘管有七支可以賺進萬金的商隊，問家人還是用賺來的錢另外投資了幾項生意，其中，以做紙和開礦最為世人所熟知。

　　只是，「雲揚號」的新當家問守陽，自從繼承家業以來，在做生意這方面，被形容是跟誰都不熟，在他的眼裡就只認識錢，也因此這些年來才會將商號給經營得有聲有色。

　　他做生意雖然成功，但在做人之道上卻不可取。

　　當然，更別提他一上位就急著除掉一些跟隨問家多年的元老，就連自己的親叔公問延齡，都被他以極不留情的手段給逼得交出權柄，所以這些年來，他們二人的關係一直就如同水火，除非是逢年過節，或是祭祖家典之日，否則，問延齡不想見這位侄孫一面。

　　「既然我叔爺說話了，那就照他的意思去辦。」他低沉的嗓調不冷不熱，合上紅皮冊子，將它輕扔回桌案上。

　　「是。」她恭順頷首。

　　「東叔還好嗎？」

　　沈晚芽沒料到他會突然問起這件事，愣了愣，隨即微笑回道：「大夫說義父的病況沒有再惡化的趨勢，料想只要再多休養些時日，應該就可以痊癒。」

　　「那就好。」他點了點頭，「替我轉告東叔，要他只管安心休養，等完全康復再回來不遲。」

　　「是，奴婢一定將爺的話代為轉告義父。」

　　沈晚芽柔軟的嗓音平順，一如以往的不疾不徐，她清澄的眸光直視著主子深峻的臉龐，見到他又將全副的注意力挪回到帳本上，這時，歸安的聲音從門外傳來：「啟稟爺，葉大掌櫃與陳副掌櫃已經到了。」

　　「讓他們進來吧！」問守陽說完，給了她一個「退下」的眼色。

　　沈晚芽頷首領命，轉身往書房門口走去，正好與葉蓮舟及陳敬理兩位掌櫃錯身而過，雙方彼此點頭示意。

　　雖然一直以來，兩位掌櫃負責對外，而她身為總管，負責對內，不過，在很多事情上頭，他們二位長輩很倚重她的能力與意見，而她也常常不吝於幫忙，所以在私底下，他們雙方的感情算得上是熟稔深厚。

　　她走出了門外，重新披上了外氅，接過歸安趕忙遞上來的油傘，撐傘走進了風雪之中。

　　不同於她趕來時的大風大雪，此時風勢小了些，雪花靜靜地飄落，吸去了周遭多餘的聲音，令她感到分外寂靜，這過分的安靜，不由得令她想起了從青城逃出來後，遇上的第一場冬雪。

　　就是在那冰冷的雪天裡，才剛趕到了京城的她，親眼目睹了自己親爹與親娘的送葬隊伍，蒼白的雪花，蒼白的喪幡，以及漫天飛舞的紙錢，一色的白，狠狠地刺痛了她的雙眼。

　　身為他們二位的女兒，她該跟著去送他們人生最後一程，她想衝上去追問父母是怎麼死的，可是她沒有，大娘在人群之中見到了她，一瞬間，原本還帶著一絲淚意的雙眼透出了陰冷，看見那雙眼，她知道倘若讓人給逮回沈家，只怕是永無翻身之日了。

　　所以，她轉身沒命似的逃了，宛如一隻再落魄不過的野貓，逃進最破落的胡同裡，將自己藏在髒臭的垃圾堆中，才逃過了追捕。

　　在終於確定要捉她的人遠離之後，她再也忍不住悲傷與害怕，以及一身再也無能為繼的疲憊，蜷抱成一團，大哭了出來。

　　沈晚芽記得，那天，是她生平最後一次掉眼淚。

　　從那天之後，她再也沒哭過。

　　因為，在她的心裡明白了一件事實，就是再多的淚水，也不能替她成就任何事，只是顯得自己沒用與懦弱而已。

　　她想，若仍舊是那天愛哭的女孩，就不會有今天的沈晚芽，不會有問家萬能的小總管，所以，她的決定是對的，即便，在走到今天這一步之前，她做的事情並非都是對得起良心的好事，但她不在乎。

　　如今在她的人生道路上，不想去追究過程，結果才是最重要的！

　　只要結果是好的，那做一點犧牲又何妨呢？

　　而今日她眼前的一切美好與平順，更教她萬分確信，她的決定沒有錯！

　　說也奇怪，真正的寒冬裡，她不怎麼畏冷，反倒是入了春，才會犯起畏寒的老毛病，連她自個兒都不明白原因。

　　沈晚芽昂起嬌顏，深吸了一口冰冷的空氣，感覺精神也跟著清爽了起來，是的，她沒錯，倘若有人因為她而被傷害了，那也只能說是他們倒楣，要擋住她的去路，說到底，是他們自個兒的不對了！

　　想著，一抹花開般的微笑在她的唇畔綻放，令她白裡透紅的臉蛋顯得分外嬌豔，宛如在冰雪之中猶然獨立自傲的水仙，兀自散發著怡然的芬芳……

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作者: ruby_0407    時間: 2011-8-17 12:16 AM

第二章

　　大寒之日。

　　每年的這一日，是天氣最冷，冰淩也凍得最硬的日子，所以在這一日鑿湖取冰，所取出來的冰塊品質最好，最不易融化，只要淩陰的功夫做得好，之後一整年的夏天都能有冰可吃。

　　而要藏冰之時，必須要祭祀司寒，也就是水神，據傳水神喜用黑色之物，所以要用黑色的牲畜與黑黍拜祭之後，才能開始鑿冰。

　　而這個儀式，要由當家之人主祭。

　　因為懸乎對神靈的崇敬，沈晚芽在準備儀式上不敢有半點馬虎，也已經請問守陽親手在淩室裡掛上桃木弓與棘枝做的箭，而這當然也是習俗之一，為的就是要逢凶化吉與辟除邪氣。

　　此刻，問守陽站在主祭之位上，高舉起沈晚芽遞來的線香，率領一干將要動工取冰的奴僕們祝念禱告，謝天地仁厚，司寒恩予。

　　儀式完畢之後，胡長安才領著眾人敲開冰層，細心地割成三尺見方，一塊塊堆疊，有條不紊地送進淩室裡，一層層覆之以稻草和樹葉，此舉可以在天候轉熱之時，減低融冰的速度。

　　但到了夏天之時，冰還是會化掉一半以上，所以要取的冰至少是需要用量的一倍以上，由於是吃重的活兒，所以在這大冷天裡，一個個壯漢都還是忙得汗流浹背，吐出的氣息在瞬間化成陣陣白煙。

　　問守陽與沈晚芽站在一旁觀看，主僕二人不約而同地靜默不語，注視著眼前一色雪白的光景，耳邊聽著冰塊撞擊的聲響，以及男人們的吆喝聲，二人平靜的表情與眸色，意外的相仿。

　　這時，胡長安招來一名手下，交給他一個皮囊袋，只見那名壯漢點點頭，朝著他們跑過來，把手裡的囊袋交給沈晚芽。

　　沈晚芽接過手，掂了一掂，笑著點頭，示意壯漢回去繼續工作，自己則是打開囊袋，取出了一塊水晶似的塊物。

　　「爺，要嘗一嘗今年結的冰嗎？」她伸手，將冰塊遞到主子面前。

　　問守陽側眸瞅了她的笑顏一眼，取過她遞來的冰，掂在掌心裡，看著那通透的質地，像是連掌心紋路都可以瞧得一清二楚。

　　「看來這山泉水引得十分值得。」

　　他淡聲說完，將冰塊含進了嘴裡，大寒天咬著冰塊，聲音十分脆響，一時之間不覺得寒冷，別有一番難以言喻的風味。

　　沈晚芽點點頭，也取了一塊冰含進嘴裡，初入口的一瞬間，一股子凍意從嘴裡散了開來，她想忍住，但最後還是皺起了眼眉，橫瞧了身邊的主子一眼，不知道他怎麼能夠面色不改？！

　　問守陽瞧見她的反應，不由得輕笑了聲，似乎是在嘲弄她的不自量力。

　　為了不讓他瞧扁，沈晚芽深吸了口氣，舒開了眼眉，也學著他一樣嚼起了冰塊，這冰乍一化開，在嘴裡泛開了清甜，不需要加入任何佐料，已經是十分出色的美味。

　　「胡伯。」將冰吞下去之後，她朝著胡長安所站的方向大喊道：「辛苦你們了，這冰很好吃！」

　　「誒，知道了！」胡長安不好意思地訕笑幾聲，回頭繼續指揮手下加緊速度，要在天色變暗之前，完成今天的進度。

　　問守陽看著她與大夥兒的互動十分熱絡，每個人對待她的方式，就像她是他們的至親家人，從她進入「宸虎園」這些年來，無論與誰都交往得極好，時至今日，尚未聽說園子裡的哪個人討厭她。

　　也因為每個人都喜歡她，所以，當他在欺負她時，就顯得格外的惡劣和不討喜，不過，這一點絲毫沒動搖過他對待她的態度。

　　在她當大丫鬟時，他就已經見識過她待人處事的功力，而她在當代理總管的這一年，他也親眼見識到了她對外表現出來的八面玲瓏，但與其說她懂得攏絡巴結，倒不如說是她的無所不能教人傾倒。

　　至少，他就知道有幾個生意上來往的相與很欣賞她的棋藝，時常會藉故到問家來走動，就為了邀她下一盤棋，無論是圍棋或是雙陸棋，甚至於是象棋，她都稱得上是個中高手。

　　也因此，唐家的老太爺也不惜拉下老臉，幾次與他談論交情，就為了要他將沈晚芽讓給唐家，還提出了相當豐厚的贖身金。

　　不過，他從來沒想過要將她讓給任何人，她的存在對他而言，有很大的用處，再加上她雖然是問家簽過長契的奴僕，但也是東福的義女，於情於理上，他不能把她當做是一般的婢傭轉賣給他人。

　　所以，他派人正式回絕唐老太爺，自那之後，老太爺也很識趣的沒再提過贖身的事，只不過會時常藉口有事情要交代，把她給找去唐家，拗著下幾盤棋，才肯放她回來。

　　沈晚芽回眸，不料正好對上主子瞅視著她的目光。

　　她心裡微微一跳，依舊沉靜以對，等待主子開口吩咐，但她真寧願他就一直閉著嘴巴別說話，因為他一說話，往往就是她的大麻煩。

　　問守陽看穿她的心思，斂了斂眸光，一語不發，轉身離開。

　　這時，天空又開始飄下了雪花，沈晚芽招來一名壯漢，要他轉告胡長安，要是雪下大了，今天的活兒就先告一段落，等明日天好了再說。

　　交代完畢之後，她加快速度追上問守陽大邁的腳步。

　　他們兩人一前一後踩在白色的雪地上，鞋履踩得積雪沙沙地響著，但他們之間就像是飄下的雪花般，是無比寂靜的。

　　「對於城東的石秀，妳有什麼想法？」

　　問守陽開口打破了沉默，寒風挾帶飛雪吹來，撩動他深灰色的裘氅，讓他深刻分明的臉龐望之如神祇般傲然。

　　沒料到主子會忽然問起石秀這個人，沈晚芽心下微愣，略作思考之後，隨即抬眸微笑道：「奴婢不太明白爺想知道些什麼，畢竟咱們與石家並沒有頻繁的生意往來，幾年來，也不過就與他們做過一件絲綢生意，交易的數目也不算大，後來兩家沒再往來過，爺突然提起他來，奴婢一時聽了覺得耳生。」

　　聞言，問守陽挑了挑眉梢，瞅了她一眼，似乎不太滿意她的回答。

　　見著他那略帶著輕瞧的眼光，沈晚芽暗暗咬牙，這個該死自大傲慢的男人，就讓她裝作不知道，難道就不可以嗎？

　　不過，就算她心裡在咒罵，臉上還是掛著可掬的微笑。

　　「奴婢僅知一二，不敢妄言，只是我有聽說過，這個石秀因為相貌奇醜，所以在性格上也是十分古怪，稍不留心就會得罪他，偏他這個人又愛記仇，再加上石家有幾位家人在朝為官，所以這幾年來，著了石秀的道的人不少，可是大夥兒都是敢怒不敢言，就是畏懼他背後的朝廷勢力。」

　　「嗯。」問守陽的神情這才顯得滿意，琥珀眼眸顯得深沉，「如果，我想從這個性格古怪，既不缺錢，又有勢力的人手裡得一個好處，妳可有辦法？」

　　「爺？」她低叫了聲，心裡忐忑。

　　「我給妳一個月的時間，把這件事情辦好。」話聲一頓，他忽然停下腳步，剛好與她追上的身影齊肩，他低斂的琥眸之中揉潤著一層很淺的冷笑，「我信妳一定辦得到，萬能的小總管，我就等妳的好消息了！」

　　說完，他邁大了步伐離去，將她一個人扔留在原地。

　　「我信妳一定辦得到，萬能的小總管，我就等妳的好消息了！」在他的身後，沈晚芽學他的表情和語氣說話，最後狠狠地瞇細眸，瞪著他遠去的高大背影，心裡對他是一千個、一萬個恨之入骨。

　　最後，她閉上雙眼，深吸了口氣，逼自己要冷靜下來，但還是忍不住一時的衝動，抬腳大力地往雪地裡一踢，把積雪踢得翻揚起來。

　　她睜開眼，看著主子幾乎已經遠去不見的身影，瑰嫩的唇瓣泛起了微笑，看起來十分的明媚可人。

　　可是她此刻心裡的想法半點也不明媚，她正想著，哪天這男人真落到手裡任她宰割，她一定會給他好生款待，絕對不會手下留情！

　　但是，她隨即認知這不過是心裡的妄想，眼下當務之急，就是快點想個辦法，好從那個石秀手裡討到主子想要的好處。

　　唉！人們都說她萬能，卻不知道她為了要做到「萬能」這兩個字，吃了多少苦頭啊！

　　「都已經過了好些年了，怎麼突然想從石家手裡買回那塊地？」

　　說話的人是問守雲，他與問守陽同樣都是問家「守」字輩的子孫，只比問守陽小了幾個月出生。

　　一直以來，他們堂兄弟二人的交情甚篤，只不過，問守陽的父親是長子，而他又是長孫，甫出生就是理所當然的繼承人選，雖然他們彼此之間對這一點都不是太計較，但卻阻止不了一些親戚們拿這件事情造謠生非，尤其是問守雲的娘親對於自己的兒子不能繼承「雲揚號」頗有微詞，這些年來，沒給當家的問守陽一天好臉色瞧過。

　　他們此刻正坐在高處的「望遠亭」上，可以俯瞰整片「宸虎園」的雪景，石桌上擺著簡單的下酒菜，歸安隨侍在一旁替兩位主子看著火爐溫酒。

　　說起來，問家的鮮卑血統在他們堂兄弟的身上清楚可見，他們的臉龐約莫有七八分的相似，只不過，問守雲的膚色較他堂兄白皙一些，眼珠子的顏色也比較偏近深茶色，而不是琥珀色。

　　問守雲知道自己的五官不如堂兄俊朗分明，再加上覺得白淨的臉皮顯得文雅，也比較受姑娘喜歡，所以就刻意讓自己維持白面書生的模樣。

　　「再過幾個月，就是叔爺八十壽誕，他以前就很喜歡那塊地，說那片山林到處都是他可以拿來做紙的寶，他這個人生平沒什麼興趣，不過就是喜歡做紙，當初我把那塊地賣給石家時，讓他很不諒解，人生七十古來稀，更何況是八十高壽呢？光憑這一點，就值得我花心思把那塊地買回來。」

　　其實，論輩分，他們該喊聲二叔公，可是，他老人家聽到「公」這個字，就覺得自己被當成已經做古的人，也不喜歡被喊太叔爺，直接就要他們喊叔爺，幾年下來，大夥兒喊慣了，也就習以為常了。

　　「是咱們晚芽妹妹替你花心思吧！」問守雲對他的話嗤之以鼻，「我聽說了，石秀不想賣那塊地，處處給你刁難，所以你把這件事情交代給她，還要她一個月內替你辦好，守陽，我的爺啊！你對她會不會太過苛刻了些？」

　　「我相信她辦得到。」問守陽將喝空的酒杯擱回案上，一旁的歸安立刻上前將酒給滿上。

　　「那要是她辦不到呢？」

　　問守陽聞言，只是勾唇微笑，撚起酒杯，品嘗著溫熱的酒液，在他那雙含笑的琥眸深處，泛動著深沉不可捉摸的光芒。

　　看見堂兄那副勢在必得的表情，問守雲一臉無奈，「嘖嘖」了兩聲道：「難怪叔爺和鳳姨對你都頗有微詞，覺得你這個人簡直就是沒血沒淚，心肝被狗咬到連渣都沒剩，守陽，對人家姑娘好一點，別盡給晚芽妹妹出難題，要不，再過個一年半載，等她離開咱們問家，我看你這位大老爺上哪兒去找個像她一樣厲害的總管給你辦事！」

　　「她要離開問家？」問守陽端著酒杯的手在半空中一頓，抬起眼眸，直視著堂弟的臉。

　　「你這叫貴人多忘事嗎？當初東叔給她簽賣身契，就只簽到她二十歲為止，她今年都已經十九了，這件事情不少外頭的人都知道，你沒發現最近沒人再來跟你提要替她贖身的事情嗎？他們這些爺兒們現下都在等，等她文契約滿那天，重金聘她到家裡去。我還聽說有不少人來向她提親事，不過都被晚芽妹妹以東叔病重，不宜談論婚嫁為由給拒絕了。」

　　「原來，我們問家的小總管當真搶手呢！」問守陽頓了半晌，才聳了聳肩，輕笑了聲。

　　「守陽。」問守雲的臉色忽然變得正經無比。

　　「怎麼了？」他挑起眉梢。

　　「如果，你對晚芽妹妹真的沒那心思，就把她讓給我吧！把她給我，總比被外人搶去好吧！」

　　「什麼讓不讓，搶不搶的？！」問守陽唇畔輕泛的笑容倏然變得冷淡，「她是個活生生的人，能自個兒開口說話，如果你想要她，就親自去問她的意思，別想從我這裡下手！」

　　「我問過了。」問守雲歎了口氣，表情瞬間黯淡下來，「她答我的理由還是東叔病重，在東叔病好之前，她沒想過要離開『宸虎園』去任何地方，當然，也包括了我家，所以，我就想，反正這園子那麼大，我乾脆舉家搬進來，總該讓她無話可說了吧！如何？守陽，給我和我娘騰出一處院落應該不難吧！」

　　「如果叔母沒意見的話，我當然也不會有意見。」

　　問守陽斂下眸光，看著杯中已經不再溫熱的濁酒，似是無心，又似有意地避開堂弟渴切的視線。

　　只不過他一語就說中了問守雲的痛處，其實，他們二房一家子當初也是住在「宸虎園」的，就是因為在問守陽繼承當家之位後，他娘賭著一口不想居人籬下，看人臉色的氣，硬拗著他搬進京城裡住，現在又怎麼肯聽他的勸說，搬回這園子裡來居住呢？！

　　「不行是吧！」問守陽一口飲盡了杯中濁酒，任由那烈酒灼喉而過，瞬間是一股子暢快，再抬眸，琥眸中盈簇著笑意。

　　「所以，現在是叔母在令你為難，與我無關啊！來，喝酒，美景當前，咱們不談這些。」

　　雖然還是不甘心有話想說，但是問守雲卻也只能苦笑，見堂兄舉手相邀，示意歸安過來替他滿上酒杯，他也只能舉杯回敬。

　　不過，他不覺得灰心，也不擔心堂兄會與他搶沈晚芽。

　　因為，誰都知道這些年，在問守陽的心裡，其實是有心上人的！

　　那是一段錯過的緣分，卻也因此在他的心裡留下格外深刻的傷痕，所以，這些年來，他不曾再對任何女子動過心。

　　況且，問守陽愛刁難沈晚芽是出了名的，他相信這天底下沒有哪個男人會這樣欺負自己喜歡的女子！一思及此，問守雲安心了不少，一口飲盡杯中酒，吆喝著歸安再給他滿上，打算今天與他的堂兄來個不醉不歸！

　　而問守陽自始至終都掛著一抹恬淡的微笑，即便是酒過了三巡，峻朗的臉龐都仍舊是面色不改。

　　此刻，亭子外，雪花靜悄無聲，將萬物染成一色的白……

　　「小總管！小總管！最喜歡小總管！」

　　這時的正院會偏廳裡，八哥鳥響亮的喊聲迴響不絕，逗得沈晚芽忍不住笑開懷，但還是忍不住扁了扁嫩唇，說道：「你這隻小八，哪裡懂得什麼叫做最喜歡？油嘴滑舌的，究竟是跟誰學的？」

　　她一邊說著，一邊從袖裡拿出天藍色的小錦囊，倒出了幾顆飼料擱進籠子裡，這是秦家兄弟特調的飼料，不到一會兒功夫，八哥鳥就把飼料給吃光，還一副意猶未盡的樣子，抬起頭又繼續叫道：「喜歡！喜歡！最喜歡！」

　　沈晚芽給它做了個鬼臉，忍不住又多給它兩顆飼料，然後才轉頭望向窗外，見雪勢一時片刻沒有止住的趨勢，雖然無法從天色判斷，但是她略估了時間，現在應該已經是申時中了！

　　這是從她義父擔任總管之職時，就開始的不成文規矩，每天卯時以及申時之初，都要過來向主子請安，通常，這兩個時間是主子用早膳以及吃晚茶的時間，他們會在這時候伺候主子，聽從主子交代下來的吩咐，或者是回復交辦事情的進度與結果。

　　不過，今天聽說堂少爺問守雲過來拜訪，所以特別在「望遠亭」裡設了酒席執行，剛才她要過來之前，聽說堂少爺已經喝醉被人安置在客房裡稍作歇息，所以她吩咐了讓人準備醒酒的湯藥送過去，也交代要分撥一碗端過來，預備要給問守陽解酒，此刻擱在桌案上的暖盅裡，等他回來。

　　「最喜歡！最喜歡！」

　　八哥鳥的叫聲喚回了她的注意力，她回頭笑瞪了它一眼，「人家說寵物跟主子是一個樣子，可是你這只小八就跟他完全不一樣，要是他有你一半的和藹可親，也就不會這樣令人討厭了！」

　　她還記得問守陽在後園子裡撿到小八的那天，是個下著大風大雨，雷電交加的日子，那時的小八還是只灰絨絨的雛鳥，身體極度虛弱，差點就要死掉，但經過細心照養之後，現在已經是只精力過度旺盛的鳥兒。

　　不過，問家上上下下照料過它的人不少，它就只喜歡她與問守陽，聽說，那是因為它在換毛時，那醜醜的樣子，就只有他們兩個沒有取笑過它，而八哥鳥是最會記恨的，那些曾經取笑過它，害它自尊心受傷的人，它可是全部都給他們記住了。

　　「芽兒！我的小總管噯！」

　　這時，門外傳來了鳳九娘親熱的叫喚聲，讓沈晚芽忍不住好笑又好笑，明明就跟鳳姨說過別喊她小總管了，這位長輩卻老還是愛尋她玩笑！

　　「鳳姨。」她走出門，看見了鳳九娘端著盤東西過來。

　　「芽兒丫頭！來來來，鳳姨我才剛做好了愛窩窩，才剛揉好的，米團都還熱呼著呢！來，吃一個。」鳳九娘話才說完，逮了個空就塞了顆白軟的愛窩窩進她嘴裡。「好吃不？」

　　沈晚芽被鳳九娘像是在逗著三歲孩子似的態度弄得哭笑不得，一邊吃嚼著，一邊點頭。

　　「覺得好吃就多吃點，這道甜食剛做好的時候最好吃。我特地留到現在才做，讓你先吃，等你吃完了再給主子那裡送過來。」鳳九娘是當初老夫人的陪嫁丫鬟，一直以來，她在問家就很有說話地位，就連問守陽都要賣她三分面子，而與問二叔爺一直就是對水火不容的冤家，她將沈晚芽視若己出，疼得彷彿她就像是自己的小心肝似的。

　　「鳳姨。」沈晚芽將嘴裡的食物吞進去之後，微微板起了臉色，「我知道你疼愛我，可是，自古以來，哪有奴才先吃，主子後食的道理？」

　　「沒有嗎？」鳳九娘做出一臉恍然大悟的表情，隨即就聳了聳肩，完全沒當做一回事，「那就當做這道愛窩窩是鳳姨特地給你做的，你吃剩了就給其他的奴才分去，不給他吃了。」

　　「鳳姨！」怎麼越說越過分了起來？沈晚芽從小就拿這位像是她新娘的長輩最沒轍了。

　　「唉呀！芽兒，你就不要太計較了，這段時間那個臭小子天天在家，瞧你每天都被那臭小子折騰得那麼慘，鳳姨我只好做點你愛吃的東西給你補補身子，乖，多吃一點，我記得你最愛吃的甜食就是愛窩窩，你都不曉得，光是這包在裡頭的豆餡兒，就讓我忙了整個早上呢！」說著，她又拿了一顆白軟熱呼的米團，往沈晚芽的嘴邊送。

　　「鳳姨。」問守陽的喊聲冷不防地從她們二人身後響起。

　　「爺？」沈晚芽不知道他何時到來，忙不迭地轉過身，扯著袖子擦掉嘴角的白色糖粉。

　　「嗯。」鳳九娘故意往前站一步，擋在沈晚芽面前，點點頭，微昂起下頷，在他的面前端出長輩的架勢，「我剛才做了點愛窩窩，想到這是你小時候愛吃的甜點，所以給你端一點過來。」

　　「鳳姨，你記錯了，我小時候愛吃的甜點是糖火燒。」他唇畔泛著笑，淺淺的，就像是一抹不經意躍上的勾痕。

　　「唉呀！原來我記錯了，那真是抱歉！」鳳九娘嘴裡說著抱歉，其實完全看不出一點歉疚之意，「那這盤愛窩窩……？」

　　「沒關係，是鳳姨的一番心意，我就收下了。」問守陽伸手捏住了盤緣，就要將那疊愛窩窩接過來，不過立刻就遇到了抵抗。

　　鳳九姨死端住了手裡的盤子不肯鬆開，臉皮笑著，卻是說得咬牙切齒，「既然是你不喜歡吃的東西，就不要勉強了，鳳姨改天再做你愛吃的糖火燒給你吃，乖，放手。」

　　「鳳姨。」問守陽低沉的嗓音驀不防地輕喚了聲。

　　「什麼？」鳳九娘一時措手不及，被他這聲柔喚給喊失了神。

　　「放手。」話才說完，他略施巧勁，就把整盤愛窩窩給搶過手，從容轉身進門，臨入門之前，回頭給了鳳九娘一抹很親切的微笑，「無論鳳姨給守陽做了什麼糕點，都是一份心意，做晚輩的只能接受，要不，我死去的娘親九泉之下有知，要責怪我這兒子不敬長輩，所以，就算我再不愛吃這愛窩窩，也會一顆不剩的把它們都吃掉。」

　　明明就不愛吃，卻故意把東西端走，最後幾個字，他說得既緩又輕，根本就是存心要惹鳳九娘發脾氣，也存心不留給沈晚芽，只差沒擺明瞭說就算倒掉去喂狗，也絕對不會讓她知道。

　　沈晚芽好不容易把嘴裡的食物吞下去，有點擔心地覦了鳳九娘一眼，果不其然，在她雖過半百，卻是風韻猶存的豔容已經是一臉火大的樣子。

　　「就說這小子不可愛！跟他家二叔爺那個老傢伙一個樣子！」鳳九娘看著主子的背影消沒在門內，終於回過神來，不甘心地嚷道。

　　明明就是問守陽鬧她，卻要把問延齡也跟著一起拉下水，對於鳳九娘這習慣，沈晚芽早就見怪不怪，拉住了她的手，隨著笑道：「鳳姨，你不是不知道爺的個性，不要跟他鬧，好沒處的。」

　　「嗤！我還見過那小子光屁股的樣子，不怕他找我麻煩，只要他叫我鳳姨一天，就表示心裡還有我這個長輩，芽兒，咱們不怕他，今天愛窩窩被他給搶去了不打緊，明天我再做——？」

　　「沈大總管，你在外面磨蹭什麼？進來！」問守陽從門內出聲打斷了鳳九娘的話，叫喚沈晚芽進去。

　　「是！」聽他喚她「大總管」，她知道他完全沒打算客氣了，連忙回應了他，朝著鳳九娘說道：「晚點再跟鳳姨說，我先進去應付了！」

　　「好好，快進去。」鳳九娘點點頭，雖然心裡氣得牙癢，但再不甘願也只能揮著手，要她快點進去，免得又被問守陽找麻煩。

　　唉！她在心裡歎息，真是可憐了晚芽這丫頭，明明是個那麼討人喜歡的姑娘，怎麼就遇到一個沒良心的主子呢？

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作者: ruby_0407    時間: 2011-8-17 12:22 AM

第三章

　　當每個人都在惋惜她遇上一個沒良心的主子時，沈晚芽會在心裡安慰自己，是因為自己八輩子沒給佛祖燒好香的關係吧！

　　因為沒燒好香才會遇上壞心主子，說起來是自作孽，也怪不得別人！

　　當沈晚芽走進屋裡，看見問守陽正站在鳥籠前逗玩著小八，聽見她的腳步聲，他沒有回頭，只是淡聲問道：「那天，我要你辦石秀的事情，辦得如何了？」

　　「已經辦好了。」她在他的身後站定腳步，眼眉微斂，「石家已經答應要賣她，說爺的誠意夠，價錢方面好談。」

　　「你是怎麼說服他的？」他回眸，饒富興味地瞅著她。

　　沈晚芽頓了一頓，才娓娓開口說道：「沒錯，秀爺確實不缺銀兩，在朝廷的實力也算雄厚，要是他不肯答應做這筆交易，咱們也勉強不了他，不過，年近四十的他有一個缺憾，那就是他最寵愛的第三房小妾至今都沒有生下一子半女，所以，我給了他這些年來最想要的東西。」

　　「難不成你可以給他子息嗎？」他眸光微瞇。

　　「奴婢不是神仙，這一點我不能替他做主，不過，我聽說石家這些年來一直想求尊送子觀音，為了能求到那尊觀音，石秀不惜花費萬金，但是，雕觀音的相愚師父說他不得佛緣，不肯為他雕觀音，卻偏偏人家都說那位大師所雕的佛像最有靈驗，所以，這些年來，石秀沒死心，一直在想方設法。」

　　問守陽抿唇不語，等她繼續破解其中的奧妙，他不以為只是送石秀一尊相愚大師所雕的觀音，就能博得石秀的歡喜，他這個人猜忌心很重，是個不容易討好的人。

　　「不過，我沒送他相愚大師所雕的觀音，因為我知道，石家並非沒有相愚大師所離的觀音，跟石家做生意的相與為了討好他，已經送了幾尊觀音過去了，只是，聽說因為並非為了三夫人所雕刻，所以沒有效力，如果我要為石秀再求一尊觀音，並非難事，但所做的事情就與別人一樣了，而當我知道一個消息之後，我決定還是送石家觀音，雖然不是相愚所刻，但我向石家宣稱那是從南海求來的觀音，靈驗無比，要是不靈，只管來找問家算賬。」

　　「但要是靈驗了，功勞自然也要算在問家頭上嗎？」這些話出口時，他的唇畔勾起一抹淺淺的笑痕。

　　「是。」她乖順地點頭，「原來石秀收下觀音時，也是半信半疑，但是，在近一個月後，他派人來告訴奴婢，說他石秀不白收人家好處，說我想要什麼只管提出來，我便將爺的要求向他說了。」

　　「你是怎麼辦到的？」

　　「爺是問石家三夫人懷有身孕的事情嗎？」沈晚芽微仰的眼眸，泛動著如春水般柔斂的光芒，又道：「其實，在距今幾天之前，三夫人偷偷出府找城東的陳大夫替她把脈，因為她自覺有害喜的現象，但又怕是一場空歡喜，而我早就知道她很信任陳大夫的醫術，多年來，都在吃著陳大夫給她的求孕藥方，會定時去問診，只是也恰好，我與陳大夫有一點私交，他答應幫忙我隱瞞三夫人有孕的事實，讓我演一出送南海觀音記，然後再由他登門拜訪確診，告訴石秀他三夫人懷孕的消息，求子多年不得，石秀自然喜出望外，而好消息是在我送南海觀音之後才有的，他當然不疑有他，相信是我送的觀音有靈驗了。」

　　「好一個順水推舟的送南海觀音記。」問守陽說完，冷不防地伸出手，曲起指背在為她揩拭沾在唇角的白糖粉，「真的厲害，敢問這天底下有你這位沈總管辦不到的事情嗎？」

　　沈晚芽眨眨眼睛，暗抽了口冷息。

　　他該不會又要交代她什麼難題了吧？

　　此刻，她心跳得飛快，卻不知道是因為害怕他又丟出難題，抑或者是他的長指不經意地滑過她的唇瓣，令她心裡感到一股異樣騷動的緣故。

　　老天爺！她的主子究竟有什麼企圖？

　　如果沒有企圖的話，為什麼突然間對她溫柔？難不成真的要給她一個天大的麻煩，再逼她一定要解決嗎？

　　一瞬間，她的心跳得更快了，抬眸盯著他的臉龐，尤其是他微抿的薄唇，深怕從那張嘴裡說出什麼可怕話語。

　　「問守陽臭小子，不可愛！臭小子不可愛！」小八尖銳的叫聲打破了他們之間的沉默，「臭小子不可愛，最喜歡小總管！喜歡最喜歡！」

　　「噓！不要亂說話，小心要挨罵了！」她以食指抵住唇瓣，示意鳥兒快點閉嘴，想它那句「臭小子」，應該是鳳姨的嘴裡學來的，她轉眸望著問守陽，留心他的動靜。

　　原來以為要見到他不悅的臉色，沒想到他的亙古平靜，淡掃了小八一眼，嘴角還勾起一抹令她覺得詭譎的微笑。

　　沈晚芽忍不住想揉揉眼睛，確定自己到底有無看錯，不過確定他不會責罵處罰小八，她也鬆了口氣。

　　想來，應該是他今天與堂少爺多喝了兩杯，心情較平常來得好的緣故。

　　不過，難道也是因為心情好的關係，才會不停地撫摸她的臉嗎？

　　沈晚芽吞了唾液，不敢掙扎，不敢動彈，任由他的指背在頰邊遊移著，或許是因為害怕他另有企圖，她並不覺得被呵護，反倒是全身泛冷。

　　「聽說，東叔當初給你簽的賣身契，到你二十歲就約滿了嗎？」他直視著她，銳利的目光直穿她瞳眸深處。

　　生平，沈晚芽不怕誰的，但是，她唯獨害怕問守陽那雙淡色的眸光，或許是因為小時候被他處罰的記憶還深深殘留在腦海裡，至今無法忘去的關係。

　　「是，當初義父考量到我的出路，所以，就簽到二十歲。」她垂斂美眸，不自覺地避開他的盯視。

　　「那等你滿二十歲之後，有什麼打算？」

　　沈晚芽愣了一愣，沒想到他會提出這個問題，深吸了口氣，才道：「回爺的話，奴婢還沒打算，畢竟義父最近身子不好，舊病纏身，如果可以的話，我就只想在他身邊伺候著。」

　　「你的意思是，就算你年滿二十之後，也不會離開『宸虎園』嗎？」

　　「爺要趕我離開嗎？」她抬起頭，望著他的表情透出一絲驚慌。

　　問守陽沒有立刻回答她，直勾勾盯視她的眸色無比深邃，似笑，非笑，「不，你要留便留吧！」

　　「嗯。」她露出鬆了口氣的表情，卻又被他緊盯不放的視線給瞅著心慌，而且，他的手是要摸到什麼時候呢？

　　雖然，她也常常被鳳姨他們摟摟抱抱，叔爺也常拍她的頰，喊她乖丫頭，義父從小沒少摸過她的頭，但是，唯有問守陽從一開始就不曾對她表現過半點疼惜，唯有壞臉色和尖酸的話沒少給過。

　　還記得她剛到「宸虎園」時，他那年二十三歲，就在前一年才接下「雲揚號」的生意，人們說，他在短短一年之內，整個人就變了個樣子，不只對人冷淡苛刻，在對付完問延齡與幾位元老之後，更是變本加厲。

　　叔爺常對她說，說她「來不逢時」，要是可以倒轉時光的話，真想讓她瞧瞧他這個侄孫兒以前有多麼善良仁厚、平易近人。

　　他們都在猜測，是因為當初范家退婚的事情給了他太大的刺激，而范家的千金范柔藍在嫁到新夫家之後，不到一年就撒手人寰，聽說，在死訊傳到「宸虎園」的那日，問守陽將自己關在房裡，一整天就盯著范柔藍當年訂親時贈他的繡畫，儼然是一具行屍走肉。

　　不過，也唯有這一點，才讓他們覺得他還有點人性，除此之外，他的所作所為只會教人痛恨得咬牙切齒。

　　沈晚芽心想，她的主子想必是十分深愛著那位范柔藍吧！才會經過如此多年，都還未娶妻，想來是心裡還對她有著深刻的思念。

　　「爺。」她小聲地開口，逐漸地加大音量，「如果你沒有事情要交代的話，就讓我出去忙吧！」

　　問守陽震了一震，回神收手，轉身走開了兩步，「出去忙吧！順便把那盤愛窩窩端去吃，鳳姨替你做的，你就別太客氣了。」

　　沈晚芽微愣了下，還以為他就算把那盤愛窩窩喂狗，也不會拿來賞她，想來真的是今天喝多了，所以才做出不尋常的舉動與決定吧！

　　「是。」她點點頭，飛快地抄起那盤愛窩窩拔腿就跑。

　　一直跑到門外，她才鬆了口氣。

　　呼！真是可怕！沈晚芽丟了一顆愛窩窩進嘴裡壓驚，雖然米團的表面有些微乾了，但仍舊十分好吃。

　　她一邊吃著愛窩窩，一邊往外走，感覺飛快的心跳一時片刻緩不下來，心想她沈晚芽寧願面對豺狼虎豹，也不願意再面對一次她家爺溫和的臉色，想來她真的是被欺負怕了吧！

　　他待她好，她反倒不能習慣了！

　　時序轉入春天，天候卻依然寒冷，正應了古人所說的「春寒料峭。」

　　在京城二百里之外，有一處采鐵的礦坑，那正是屬於問家所有，已然經營了三代，年產量頗豐，一直以來給「雲揚號」賺進不少銀兩。

　　雖然幾年之前，一度因為劇烈的地牛翻身造成礦坑崩塌，但是經過幾年的修繕與補強，已經逐年恢復了崩塌之前的產量。

　　「小總管！」

　　孟天養是統籌負責「雲揚號」採礦方面的管事，年近五十，大半輩子都待在問家做事，一直都是問守陽所仰賴信任的長輩。

　　「孟叔。」沈晚芽聞聲回眸，笑著喚道。

　　一身藏青色袍服的孟天養已經是兩鬢泛白，因為長年在外頭風吹雨淋，看起來已經是滿面風霜，臉上的皺紋長且深刻。

　　「我剛才在後山聽說東家來了，就忙著趕過來，沒想到你也跟著一起來了！」

　　孟天養呵呵地笑著，「聽說這陣子東家都要待在園子裡，你這位小總管可就有得忙了！」

　　「孟叔說笑了，主子在不在，不都一樣要做事嗎？」她笑瞠了長輩一眼，很乖順的不給人留下話柄。

　　「是是是！小總管說得是，東家人呢？」

　　沈晚芽望向問守陽方才離去的方向，說道：「來的時候見孟叔不在，命人領著他到處去巡視一下，應該很快就回來了。」

　　孟天養點點頭，笑歎了口氣，「這些年多虧有爺在，辛苦這些年，現在他總算可以鬆口氣了。」

　　沈晚芽抿笑不語，靜瞅著孟天養，她聽出了他語氣之中對問守陽的疼惜，似乎在他的話裡藏著些別人所不知道的秘密。

　　不過，孟天養話鋒一轉，道：「小總管，有一件事情是孟叔聽說來的，我覺得那作為不像是你的作風，所以想向你求證一下。」

　　「孟叔直說無妨。」她順眉微笑。

　　「我聽說你向葉大掌櫃舉薦了一位姓秦的小夥計，希望可以讓他加入『雲揚號』的商隊，可有此事？」

　　「原來孟叔想說的是這個？」沈晚芽抬起眸光，直視著孟天養，「是，確有此事，秦勇是個憨厚的少年，曾經幫過我幾次忙，他與他的哥哥都是養蟋蟀的高手，孟叔應該知道，我曾經送過一隻『紅將來』給蘇家的老爺嗎？那就是秦勇兄弟所養的，那時，蘇老爺給了爺一個大大的回禮，聽說就是因為那只『紅將軍』讓蘇老爺在友人面前十分有面子的緣故。」

　　「是，這件事情我也有耳聞。好吧！憑小總管的能力與為人，你所賞識的人一定也不會有問題，是孟叔多慮了。」

　　「不，是孟叔細心，知道這件事情如果沒辦好，會教人以為我徇私擅權，讓我遭人非議，說到底，孟叔是在替晚芽著想。」

　　孟天養點了點頭，一直以來，他就覺得眼前的晚輩很會說話，句句都能說中人的心坎，討人歡心，讓人無法討厭她。

　　忽然，他們感覺地搖了下，伴隨著一陣轟隆巨響，眾人感到一陣驚疑，以為是地牛翻身，但立刻就發現不是，遠遠的，只見發出轟隆巨響的地方揚起了一陣可觀的沙塵。

　　「倒坑了！倒坑了！」人們的大叫聲緊接而來。

　　沈晚芽倒抽了口冷息，立刻拔腿朝著礦坑的入口處奔去，孟天養的反應遲她一步，但也隨即反應過來，跟在她的身後趕往。

　　倒坑的現場依然彌漫著未定的煙塵，越靠近入口處，越是一片伸手不見五指的朦朧，沈晚芽一時不察，被嗆得直咳，但還是隨手捉了個人，劈頭就問：「爺人呢？他在哪裡？咳……咳咳……」

　　被她捉著逼問的人一時被嚇傻了，半句話也回不上來。

　　沈晚芽見他不濟事，也不想再浪費時間，回頭看著追上來的孟天養，「孟叔，快！救人要緊。」

　　「是！」孟天養連忙謂派人手，將一部分人交由沈晚芽指揮，終於在半個時辰之後，眾人合力挖開了坍方的坑道，幾個人陸續被抬出來，其中一人就是昏迷不醒的問守陽。

　　沈晚芽挑好了一塊比較柔軟的草地，示意幾名大漢將他放下，她跪到他的身側，試探他的呼吸與心跳都很正常之後，才鬆喘了口氣，取出手巾為他擦掉蒙上臉的沙塵。

　　「爺？爺！」她俯首在他的頰邊迭聲地喚道。

　　終於在不知道第幾聲呼喚之後，問守陽緩緩睜開眼睛，看見她鼻尖沾了抹灰的臉蛋，冷不防地，他伸出一隻長臂，將她給按進懷裡，琥眸緊閉著，彷彿想要就此抱著她一生一世不肯放開了。

　　沈晚芽被他的舉動嚇了一跳，就連一旁的孟天養也感到困惑，與一旁的人面面相覷了眼。

　　「爺？」沈晚芽不知所措地喊道，扭著身子想要掙脫，卻沒想到他的臂膀就像是焊死的鋼鐵般，完全撼動不了分毫。

　　她忍不住紅了臉，以往也曾與男人笑著摟摟抱抱過，但她從沒當過一回事，可是此刻被問守陽緊緊地抱住，屬於男人的強悍力道，以及從硬實胸膛透出的熾熱溫度，讓她雙頰泛紅，就像是被熱氣給熏烤般。

　　「爺，是奴婢，是奴婢啊！」她急忙出聲提醒他，要讓他知道自己此刻所抱的人是她。

　　想來，他是一時被落石砸昏了頭，將她當成范柔藍了！

　　在「宸虎園」上上下下，無人不知，無人不曉范柔藍之於她主子的重要性，那女子雖然死了，但在這男人心裡圈了塊禁地，誰也擅碰不得。

　　終於，她一連喚了幾聲，才將他給喚回神來，見他悠然地睜開眼睛，閃爍的目光好半晌才在她的臉上定住。

　　「啊！」他淡眸緩眨了下，一臉的漫不經心，「是你啊！」

　　話才說完，他已經鬆開了長臂，將她釋放。

　　沈晚芽輕籲了口氣，聽他的語氣，看來是真的將她當成了范柔藍，只是不知怎地，原來緊箝住自己的力道忽然消失，竟教她有一絲失落。

　　她覺得不是滋味，因為她是沈晚芽，絕對不是他的范柔藍。

　　不過，問守陽的力氣比她想像中強悍有力，如果不是他肯自動放手的話，她怕是如何也掙不開身，說不定被他揉斷骨頭都有可能。

　　這時，問守陽撐起手臂就要坐起身，卻被她伸手按住，「請爺不要輕舉妄動，雖然你身上沒有明顯的傷痕，難保沒被落石砸傷了頭。」

　　問守陽抬眸靜瞅著她，視線從她按住他的纖腕上，往上瞟到她的臉蛋，停駐在她眼眉之間的擔憂。

　　「是啊！東家，小總管說得對，你就聽她的話，先躺著別動。」站在一旁的孟天養緊接在她後頭勸說道。

　　「孟叔，麻煩你去張羅一下，去吩咐找大夫，再派幾名壯漢抬爺回礦場的憩館，等大夫確診之後再說。」

　　「你們一搭一唱的夠了嗎？」

　　問守陽略冷的嗓音有些不太客氣，對他們感到無奈，大掌握住沈晚芽的手腕，將它從他的胸前挪開，坐直起身，掃視他們二人，「你們說了半天，怎麼不問問我有沒有被砸到頭呢？」

　　「你……沒有嗎？」沈晚芽眨了眨美眸，似乎不太能肯定他所說的話，畢竟，要不是他的頭被砸昏了，也不會將她當成范柔藍一把抱住啊！

　　「我沒有。」他沒好氣地瞪了她一眼，放開她的皓白的手腕，站起身轉頭對孟天養問道：「孟叔，兄弟們都沒事吧？」

　　「謝東家關心，這次的坍方算起來不是太嚴重，只有兩個弟兄的傷勢比較嚴重之外，其他的人都只受了點輕傷，已經簡單包紮，就等大夫前來。」

　　「嗯。」問守陽點頭，「今天原來我是想來與你商討關於擴大冷鐵產量的事，不過看起來現在不是提這件事情的好時機，等孟叔處理完礦場這裡發生的事情之後，我們找個時間再談吧！」

　　「好，謝東家寬諒。」孟天養笑著點頭。

　　「走吧！回去了。」這句話他是向沈晚芽說的，他走了兩步，忽然定住了腳步，讓跟隨上來的沈晚芽差點撞上他的寬厚的背。

　　沈晚芽及時地煞住，沒讓自己撞上他，想他究竟又打算要做什麼？

　　問守陽頓了一頓，淡淡回眸，對她說道：「不要再老是奴婢奴婢的自稱，你是問守的總管，再自稱奴婢，是存心要教人笑話嗎？」

　　沈晚芽眨了眨美眸，低頭順眉回道：「是，奴……晚芽一時改不過口，以後知道了。」

　　「嗯。」他冷哼了聲，回頭繼續提起腳步離去。

　　沈晚芽望著他高大的背影，忍不住籲了口氣，想他做什麼要吹毛求疵，反正她義父病好了之後，取回總管之位，她還是要回去當她的大丫鬟，到時候她還不是要自稱奴婢？

　　她吐了吐嫩舌，在他背後做了個鬼臉。

　　「你在磨蹭什麼？跟上來！」問守陽驀然停下腳步，回頭眸色不善地瞪了她一眼。

　　「是！」她嚇了大跳，想他應該沒見到她的鬼臉吧！

　　這時，她才發現兩人之間的距離，竟然已經不知不覺被拉開了百尺之遙，她拔腿追上他，原以為他會停著等她趕上，沒想到她才一抬腳，他大爺就已經回頭往前走，直到上馬車之前，一整路讓她追得十分辛苦。

　　唉！他就多等她幾步路，是會怎樣嗎？

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作者: ruby_0407    時間: 2011-8-17 12:25 AM

第四章

　　深夜，一彎銀月如鉤，靜謐地掛在暗色的天邊。

　　在這初更時分，明明應該已經寂靜無聲的京城郊野，卻傳來天籟般的絲竹樂聲，幾幢大約都是兩層樓高的雅築臨湖畔而建，湖面上還泛著幾搜畫舫，人們飲酒作樂，美麗的女子們吟笑相陪。

　　而絲竹奏樂的聲音，是從主樓裡傳出來的，現在大多數來尋芳的客人都坐在主樓裡，有人坐在大廳，而身份比較尊貴特殊的客人，則被安排在二樓的雅房裡，打開臨著開井的窗戶，可以將樓下的動靜俯瞰得一清二楚。

　　在南面最大間的雅房之中，在座的客人都是商場上叫得出名號的響叮噹人物，而這場盛會的主人家是唐桂清老太爺，在生意場上，他的人面一向廣闊，所以，即使是天下第一皇商鷹揚天，以及「京盛堂」的當家雷宸飛，都還是要賣他三分薄面，出席了這場盛宴，只是短暫露了面，便藉口離去了。

　　而向守陽即便不論身份，在情分上，也是唐老太爺最中意的晚輩，自然也被相邀前來共襄盛事。

　　只是原本應該是只有男人才來的青樓勾院，沈晚芽竟然也來了，就站在主子的身邊侍候，雖然靜立不語，但是一身月白色的衣裳，外罩湖綠色的襯襖半臂，宛若水仙般出塵挺立的姿態，還是引起在場爺兒們的注目與觀賞。

　　她身為何家的總管，一般不陪著主子出席這種場合，而是由歸家陪著，但是，今天是唐桂清特別指名，要問守陽一定要攜上家裡的小總管，要不，他老頭兒可要翻臉不認人。

　　此刻，樓下傳來眾人的叫好聲，他們正欣賞著一群美豔的胡姬們跳舞，而這些正在跳舞的胡姬們，正是現在京城青樓裡最炙手可熱的寵兒，她們大多有著一頭如黃金般的髮絲，眼珠子的顏色是宛若寶石般的藍色或綠色，雖然在肌膚的細嫩度上不若中原女子，但是肌白若雪，透出花瓣般的紅潤。

　　不過，幾間樓上的雅房雖然臨天井的窗都是開著的，卻沒有傳出叫好聲，似乎在裡頭的男人們對於美色當前，反應都是十分淡定。

　　那當然是因為他們來此，並非是為了欣賞美色，而是應了唐桂清所開設的賭局而來，幾間雅房裡，分別賭著骨牌、馬吊，以及擲骰子，要論風雅的話，有人則選了雙陸棋與圍棋。

　　人們的目的不在於贏多少，因為所賭的籌碼甚至於不是銀兩，而是春天即將要盛開的姚黃魏紫牡丹植株，實在是因為唐桂清麾下養了一批厲害的高手，能與這些高手過招，教好勝的男人們蠢蠢欲動，欲罷不能。

　　沈晚芽所站的位置臨窗，能將樓下的動靜看得一清二楚，對於男人們的對話，她既插上不嘴，也不能過問，只能閉上嘴，不時地瞧望著樓下正跳著胡旋之舞的胡姬，欣賞她們美妙的舞姿打發這難捱無聊的時光。

　　「沈小總管。」唐桂清冷不防的開口喚她，略顯清躍的老臉上，帶著慈藹的呵笑。

　　聞喚，沈晚芽立刻不著痕跡的把眼光挪回唐老太爺臉上，「是，晚芽在這兒聽老爺子吩咐呢！」

　　「你瞧樓下那些胡姬們樣子好看嗎？」

　　「老太爺這話，應該是要問在場的爺兒們吧？怎麼問起晚芽來了！」她吟吟輕笑，試圖把話題從身上轉開。

　　說完，她斂眸瞅了坐在手畔的主子一眼，見他只是淡淡地抬起頭，與她相視了一眼，唇側勾起似有若無的淺笑，回過頭，不打算幫她。

　　雖然沈晚芽沒寄望她的爺會好心幫忙，但見他那副完全打算隔岸觀火的態度，心裡還是忍不住有一點火大。

　　「問他們做什麼呢？」唐桂清呵呵笑道：「男人瞧女人，是憑著顆色心，哪有女人瞧女人來得細心呢？」

　　沈晚芽轉念一想，微頓了下，才開口道：「是啊！是要細心沒錯，如果不細心瞧的話，又要怎麼挑剔呢？總歸都是女人家嘛！」

　　她巧笑倩兮，明明暗指著自己同樣是女人，當然會嫉妒美女，但是，由她的嘴裡說出來，卻只覺得輕鬆逗趣，不失詼諧。

　　「哈哈哈……」

　　唐桂清與在場幾個男人都笑了，而問守陽依舊只懸著唇畔那抹淺笑，再抬起眸望著她，眼底多了抹深思。

　　「好好好，你這丫頭真得我心，不過，我聽說你不只會說一些金毛胡人的話，還會讀蒙文，說突厥以及回紇人的話，這可是真的？」

　　「只是略懂一些罷了！不知怎麼被人傳著傳著，我會的一些雕蟲小技竟然成了一樁神話了！」她眸光柔斂地掃視了在場眾人一眼，「各位應該都知道昭武九姓吧？」

　　在場的人都是商場上的大擘，沒有不知道的道理，唐桂清點頭，回道：「當然知道，誰不知道九姓胡人是做生意的高手，他們的足跡遍佈大江南北，這些年看起來好像隱沒了，可是，知情的人都知道，有很多知名的商號，都是透過他們的金援扶植起來的，他們只是不出面而已。」

　　「是。」她笑著點頭，「其實晚芽能夠通曉蒙古、突厥，以及回紇人的語言與文字，不過就是一次因緣際會發現，他們的文字都是取自九姓胡人的文字，再加以變通而已，知道這個脈絡之後，學起來就簡單了。」

　　「好！很好！」唐桂清忍不住激賞拍手，「小總管，老夫一向都覺得唯女子與小人難養也，但你不一樣，記著，要是我那賢侄沒能善待你，儘管來唐家，老爺子我絕對不會虧待你。」

　　「太爺，您說這話，晚芽不好回啊！」她故意看了問守陽一眼，露出為難又埋怨的笑，惹得眾人莞爾不已。

　　唐桂清轉頭看作壁上觀的問守陽，「賢侄，那你怎麼說？」

　　沒想到老人家將矛頭轉到他頭上，問守陽先是勾起一抹淺笑，抬起眸來直視著存心要鬧他的長輩道：「都聽見太爺說這種話了，侄兒我哪敢不善待她呢？如今我的『宸虎園』要少了她這位小總管，可要天下大亂呢！」

　　沈晚芽微愣了下，沒想到問守陽會說出這種話，這或許已經是這男人一直以來，所能夠說出對她最好的贊許了。

　　她斂眸看著他，正好對上他抬頭投來的視線，好半晌，他們誰也沒挪開目光，只是靜瞅著彼此。

　　唐桂清沉吟不語，瞅著他們主僕二人，活到他這一把年紀了，雖是老眼昏花，但有些別人瞧不見的東西，他卻是能夠看得一清二楚。

　　依他看來，這二人之間存在著比他們想像中更深的羈絆，遠勝過於男女之間的情愫，也絕對不僅只於他們自以為的主僕關係而已。

　　他泛起微笑，若說他這行將就木的老人還有什麼心願，那絕不會是希望已經成窩的兒孫們再多添幾個，而是在他有生之年，能否見到他生平唯一欣賞的女子與他疼愛的世侄之間開花結果呢？

　　如若不能，那他們之間，又會是什麼結局呢？

　　這時，樓下大堂傳來了一陣騷動，一道老人的聲音往二樓這裡傳過來，「唐老爺子，你的老朋友來了！在的話就答我一聲，別讓我瞎打人！」

　　沈晚芽轉眸往樓下望去，見到一群人浩浩蕩蕩進來，其中為首的人是一名身穿著藏青色袍服的老人，年紀看來比唐老太爺小了十來歲，明明已經是頭髮盡白，但是福態的臉上卻是一片紅光，就連皺紋也沒見到幾條。

　　她與問守陽交換了個眼色，沒立刻開口，卻見他頷首，想來他光聽聲音就知道來人是誰。

　　這位老者在商場上的來頭不小，與南海的海商鳳家的淵源甚深，一般而言，鳳家雖然在海上稱霸，但是當家鳳熾不會親自出面，在中原內地的交易，都是由這位元陶朱爺全權代理他發言。

　　「哈哈哈！」唐桂清聞言大笑了起來，讓人攙扶起身，往窗邊走去，朝著樓下大喊道：「陶朱，快上來，我說的那個厲害丫頭就在這兒，棋局也讓人給備好了，就等你來。」

　　「好好好。」陶朱爺加緊了腳步，走上了通往二樓的階梯。

　　這時，唐桂清轉頭望向問守陽，笑道：「其實，我要賢侄把你家的小總管一道帶過來，就是要讓陶朱大開眼界，沒讓他親眼見識小總管的一手好棋，他還當我是在跟他吹牛皮，如何？不介意太爺我借你家小總管一用吧？」

　　「既然我人都給太爺帶來了，就任由太爺處置吧！」問守陽微笑，比出了一個「請」的手勢。

　　「好，做人夠乾脆！」唐桂清笑著牽過沈晚芽的手，就像是慈祥的長輩牽著晚輩走向隔門，立刻就有僕從為他們打開門板。「小總管，我和陶朱是從年輕鬥到大的棋友，他一直不服氣我說你有多厲害，嚷著要見識你的功夫，如何？陶朱今天指名要跟你鬥圍棋，你沒問題吧？」

　　「上了架的鴨子，還能有回頭的餘地嗎？」她明媚的眨眨眼。

　　「哈哈哈……」唐桂清被逗得大笑，這時陶朱爺從另外一邊的隔門進來，見到沈晚芽不過是個十幾歲的嫩丫頭，不由得愣了一下。

　　他往後擺擺手，示意一干隨從不要跟上來，一個人走到她的面前，打量了一圈之後，才朝著唐桂清嘖笑道：「老爺子，我真的不敢相信，這個黃毛丫頭真的是你說的高手？」

　　「陶朱爺不信的話，不妨試試。」沈晚芽噙笑回道。

　　「丫頭，我可是幾十年的老江湖了，難道你不怕嗎？」陶朱爺呵呵笑道，一雙老練的目光瞅著她，也同時注意到站在她與唐桂清身後約莫十尺開外的問守陽，他雙手抱胸，倚在門旁，閒淡的目光似乎在等著看好戲。

　　「未戰先懼，仗還能打嗎？」沈晚芽微聳了下纖肩，笑著搖頭。

　　「好，不怕最好。」陶朱爺笑著半推半拉著她就座，活了一大把年紀，卻高興得像孩子，畢竟能夠遇上可以較勁的高手，是人生一大樂事。

　　這時唐桂清屏開了眾人的攙扶，拄著龍頭拐杖走到問守陽的身邊，與他一起遠觀陶朱公與沈晚芽的棋賽。

　　「人家都說女子無才便是德，可是沈家的丫頭就是跟別人不一樣。」唐桂清開口，對著晚輩談心，「跟她說過話之後，再看到我家那些婆娘們就覺得煩悶，因為她們都不若她有趣靈活，守陽，看在咱們兩家多年的交情上，你老實對太爺說，你真的對沈家的丫頭沒有丁點打算嗎？」

　　問守陽微微抬起下頷，勾起一抹淺笑，半斂的眼眸直視著正在與陶朱公對奕的女子，見她雖然只是一介女流，卻能夠悠游於男人之間，巧笑倩兮，美目盼兮，一舉一動之間，說不盡的明媚動人。

　　「守陽，怎麼不回太爺的話？」唐桂清臉色微沉，開口喚道。

　　「太爺希望我對她做什麼打算呢？」問守陽笑著反問，眸底閃過一抹感到煩膩的陰沉，「晚輩知道太爺對她的賞識之情，但她終究是問家的小總管，是問家的人，所以，無論我對她有任何打算，都不需要對誰做出交代。」

　　對於他冷淡的回答，唐桂清沒有生氣，反倒是呵呵笑了，「好，你不需要給太爺回答，但是，記著千萬不能傷害她，要不，太爺可是要不客氣了！」

　　說她是問家的人？

　　不回答沒打算，只說有打算也不必交代？

　　呵，有年輕人這句話，想來他老頭子是不需要太擔心了。

　　從那一晚之後，「宸虎園」就多了一位常客。

　　那就是陶朱爺。

　　雖然，那一夜的棋局，最後是兩人合局平手，勉強讓陶朱爺保住了臉面，但是，從那之後，他跟唐桂清一樣，迷上了與沈晚芽對奕的暢然快意，所以只要讓他找到一點芝麻蒜皮大的理由，他都能來「宸虎園」晃上一圈。

　　今年入春以來，雖然稱不上溫暖，但是極少下雪，園子裡的梅花已經都是怒放生香，但是沈晚芽沒有風花雪月的心情，因為她必須張羅問守陽出門的事宜，每年的三月是雲南大理最熱鬧的時候，大江南北各地的生意人都會齊聚前往，宛如慶典般熱鬧，所以又被稱為「三月節」。

　　在忙了一整天之後，沈晚芽回到她所居住的小院，位置就與義父的居所比鄰，一直以來，她每天早晚都會去向義父請安，不過她看天地已晚，怕他老人家已經睡下了，決定明天再過去。

　　她回到寢房，關上門之後，終於忍不住一天的疲憊，用手替自己揉著肩膀，這時，她覺得屋子裡不夠暖和，走到火盆前，打算再加上幾塊炭，卻沒想到打開炭盒，看見裡頭竟然只剩下兩塊菊炭。

　　一瞬間，她喪氣的垂下雙肩，苦笑道：「萱香這丫頭，去睡之前也不檢查一下炭盒，眼下就只剩這兩塊炭，教我怎麼撐整個晚上呢？」

　　她回頭看著床炕，忍不住歎了一聲，想到前兩天她才吩咐可以停止燒地龍，所以現在炕也是冷的，她覺得既沒轍又無奈，只好把最後兩塊菊炭加進火盆裡，心想等這兩塊炭燒完時她也應該把被窩睡暖了，最多就是早上起床時會比較難捱一點而已。

　　說也奇怪，每年到了春天，她反而更覺得畏寒，就算屋子裡是暖和的，她睡覺時還是會忍不住打哆嗦。

　　為了不浪費火盆裡散發出來的溫暖，她以最快的速度更衣上床，裹上了被褥，緊緊地將自己揪成一團。

　　大概是今天真的忙壞了，以為會很難入睡，沒想到一會兒就沉入夢鄉。

　　只是，她的意識沉入了黑暗，又慢慢地浮了上來。

　　在睡夢中，她開始覺得不安穩，覺得寒冷。

　　即便將自己蜷成了一團，寒意卻還是不斷地從腳底湧上來，她緊緊地捉住被褥，不自禁地打哆嗦。

　　這種感覺她似曾相識，那是埋在她記憶深處，在她以為早就已經忘掉的角落裡存在的惡夢，這瞬間，她彷彿又是是兒時的沈晚芽，無法克制不斷竄上心頭的冰冷與無助。

　　半夢半醒之間，她彷彿穿梭時光，回到了她剛來「宸虎園」的時候。

　　對了，那一天也是乍暖還寒的春日，白晝時，還是風光明媚的晴日，入了夜，卻吹起了比冬天還寒冷的風。

　　而她，因為要替一名被客人兒子戲弄的婢女打抱不平，所以使計讓他被眾人嘲笑，這事傳到問守陽的耳裡，他大為光火，罰她跪在祠堂前的廊簷下，被命令沒有他的允許，誰也不許讓她起來。

　　好冷，地好硬。

　　她的膝蓋跪得好痛，就像要碎掉一樣。

　　就算是拼了命地輪流揉著，卻還是無濟於事。

　　冷風呼呼地吹著，明明已經是入春了，卻還是十分寒冷。

　　她抬起頭，仰望著因皎潔而顯得分外冰冷的銀月，痛苦抿住已經乾澀不已的雙唇，不讓自己因為痛苦和寒冷而呻吟出聲。

　　這時，她聽見了有腳步聲，轉頭看見義父前來的身影，她笑了。

　　猜想應該是她的主子終於發了好心，肯讓她起來了。

　　但是，當她看清楚義父的表情之後，一瞬間，笑容就像冰塊般凍住了她的唇，生硬得教她覺得痛。

　　他攢著眉，朝她這個方向望過來時，臉上是滿滿的歉意。

　　看來，她的爺終究沒打算輕易饒過她！

　　她忍住了失落的心情，差點忍不住幾乎快要壓眶而出的淚水。

　　義父將帶在手裡的襖子覆到她的肩上，陪著在她的身邊坐下來，告訴她說不能讓她起來，至少可以讓她穿暖一點。

　　然後，義父出乎意料地開口，說他在老家有親戚，可以把她送過去。

　　但是他的提議立刻就被她給拒絕了。

　　不走！芽兒不走！求義父不要趕我離開，不要！從今以後我會努力，一定不會再惹爺不開心，絕對不會了！

　　聽了她的話，他歎了口氣，搖搖頭。

　　義父就怕你樣樣事情都做好了，爺還是看不慣你啊！爺雖然不比以往溫和，可是，我也沒見過他罰誰比罰你更狠心啊！

　　她的爺對她不好的事情，早就已經是人盡皆知了。

　　打從她進『宸虎園』的第一天開始，他就瞧她不順眼，同樣做錯了事情，罰她的狠勁是別人的數倍，起初，她會不服氣朝他叫囂，說他不公平，但她很快就知道這樣的做法，是在給自己討更多苦頭吃。

　　捱得住的！看是要打要跪，還是要我三天不吃不喝都可以，只要爺不趕我出「宸虎園」，那些就都是小事，只求義父以後別再為芽兒求情，我怕連累了您，心裡會過意不去。

　　她拉住義父的手，笑著搖搖頭，看見他聽完她的話之後，老臉上一時露出又急又氣的神情。

　　丫頭，我怎麼可能不替你說話呢？難道要我眼睜睜看你－－她用著無比堅定的嗓音，打斷了義父的話，「請您看著就好了！芽兒說過會爭氣，就一定會做給您看，我一定會做到讓爺滿意，不會再讓他罰了。」

　　啊啊！好大的口氣！

　　半夢半醒這間，沈晚芽覺得當時的自己好天真，愚蠢得近乎可笑。

　　如今再想來，真覺得自己當時的膽量大得嚇人。

　　可是，她想知道這些年，她做得好嗎？

　　人人都在誇她是萬能的小總管，唯有他，沒有過一句像樣的誇獎。

　　難道，在他的眼裡，她還有什麼地方做得不夠好嗎？

　　還有哪裡不夠好嗎？

　　每次，當他跟著人家一起喊她「萬能的小總管」時，她總覺得他不是稱讚，而是故意在諷刺。

　　好冷。

　　睡夢之中，她忍不住更加用力地抱住自己，蜷起了雙腿，但是一雙冰冷的腳丫子卻是無論如何都溫暖不起來。

　　好冷……誰來幫幫她？她真的覺得好冷，好冷……

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作者: ruby_0407    時間: 2011-8-17 12:29 AM

第五章

　　終於，開始覺得有了一點暖意。

　　沈晚芽不知道身子究竟是何時才開始覺得溫暖，雖然雙手雙腳的指尖都仍舊還泛著點冰涼，但是，因為不再有被冰凍的寒意折騰，她終於能夠入睡，沉沉的，就像是被包裹在甜美而安穩的黑暗之中。

　　她耽溺其中，不願輕易醒來。

　　但是，隨著室內的光線越來越強烈，她還是悠悠地醒轉過來，迷蒙地睜開美眸，注意到在一片光亮之中，有著一大片的陰影。

　　她眨了眨眼，好半晌才定睛看清那一片陰影，有著人的五官，以及高大的身軀線條，在背著光的陰暗之中，一雙琥珀色的眼眸顯得灼亮無比。

　　「爺！」

　　沈晚芽的神智在一瞬間驚醒，她揪住被褥彈坐起身，不自覺地後退，直到背硬生生地撞上牆上停住，「你怎麼會在……在這裡？」

　　說完，她慌張地看清楚四周的陳置，這個地方確實是她的寢房沒錯啊！

　　那他為什麼會在她的房裡？

　　問守陽微偏了下臉龐，淡挑起眉梢，笑著注視她的一舉一動，覺得她的反應非常有趣，「你知道現在是什麼時辰了？」

　　她咬著唇，看了看大亮的天色，不敢猜測，只好搖頭。

　　「我在書房等你過來問安，等了快一個時辰，你知道嗎？」他低沉的嗓音不疾不徐，輕描淡寫得教人頭皮發麻。

　　對，沈晚芽現在就是覺得頭皮發麻，捉住被褥的手心沁著冷汗，她勉強鎮靜地看著她的爺，心裡卻忍不住泛過一絲慌顫。

　　「對不起，我今天睡晚了，請爺恕罪。」她不知道自己究竟應該下床請罪，還是繼續揪著被褥遮掩一身睡亂的白色睡衣。

　　沈晚芽從未想過，自己竟然會有一天為了這種無聊的事情在掙扎，而這一切的始作俑者不知道該說是起晚的自己，還是擅闖她寢房的他！

　　此刻，問守陽的眼神十分平淡，彷彿就算看見只穿一襲深衣的她，也不會覺得介意，「我看你睡覺的樣子很奇特，像只蝦子，一隻被凍僵的蝦子。」

　　她咬咬唇，不知道該如何回答他，總覺得他這說法，對於他問守陽一貫的作風而言，已經是很仁慈厚道了，因為，就算他說她像是一隻死掉的蝦子，她也不會覺得太訝異。

　　「難怪我覺得哪裡不對勁，你的房裡為何如此寒冷？」說完，他的目光瞟向了一旁的火盆，見盆裡都是灰燼，根本就沒有半點火光。

　　他回過頭看著她，沉聲問道：「是哪個人負責打理你住的小院？」

　　沈晚芽見他的臉色，知道他是要追究，連忙道：「是我以為這兩日天候就會回暖，吩咐他們減少在我房裡備炭，卻忘了這兩天園子的地龍已經不燒火暖炕了，沒想到昨天突然又回寒，說到底，都是我太自恃了，等會兒我就請他們再給我搬些炭進來存放，請爺別掛心。」

　　「你要我相信，一切都是因為你的緣故嗎？」問守陽冷笑了聲，「你這個人很奇怪，冬天不見你怕冷，反而到了春天才見你畏寒，難道，伺候你的奴才會不知道這一點？」

　　沈晚芽愣了愣，沒想到他竟然曉得她這個老毛病？

　　「他們知道，就只是可以再機靈一點而已。」每次在與他說話時，她的心裡就要鬧忐忑。

　　她最討厭他說話老是喜歡不清不楚，老是要人家猜測他的意思，猜對也就算了，要是猜錯了就要自怨倒楣，乖乖認罰。

　　「我不跟你辯這個，反正你身為總管，沒把手下管好，就是你的錯。」他聳了聳寬肩，語氣冷淡帶嘲。

　　「是，請爺恕罪。」她垂斂雙眸，順勢應承下來。

　　對於她不著痕跡的逆來順受，問守陽有半晌的沉靜，才又開口道：「是誰教你的？我不以為你待在東叔身邊，能夠有機會學到一身精妙的賭術，唐家的太爺告訴我，他對你印象深刻，是因為他曾經問過你，在諸多的賭術之中，你會什麼？你的回答竟然是，唯有馬吊的功夫不太到家，幾門棋術裡，唯有雙陸棋不太在行，其餘的，都略知一二，你是這麼回答的吧？」

　　「是。」她點點頭，思忖了下，接著又說道，「可是我沒有告訴老太爺實話，其實雙陸棋我也在行，只是如果說不得不好的話，即便是故意輸給老人家，也不會被指說是諂媚迎合。」

　　「就像你與陶朱爺的棋局嗎？」在當中也用了心機。

　　「是，陶朱爺的棋藝十分厲害，可是，在那場面上，我輸了會丟爺的面子，但我贏了便是不給老人家面子，思前想後，我決定讓棋局打和，那晚我故意先說那盤棋是誰也贏不了了，可是，只要夠細心的高手一看，就知道還能有解，但對我而言，無論輸贏，都不若和局來得周全。」

　　而她當然不會給任何人機會把棋盤瞧清楚，所以在逼得陶朱公也願意以和局收場之時，她假借一時手滑，把整個棋給撒翻了。

　　也就因為她是一個心思無比細密的人，問守陽才會不相信她是因為一時的欠慮，而讓自己在這房裡捱凍一整晚。

　　「是誰？」他沉聲問道。

　　沈晚芽直視著他銳利的雙眸，知道自己可以即時扯出謊言瞞騙他，但是，就怕被他看出一點紕漏，她就要大難臨頭了。

　　「在隨義父來到『宸虎園』之前，我曾經被一戶姓秦的人家收留過，所有的棋藝和賭術，都是秦老爺爺教我的，他年輕時走闖大江南北，有過不少見識，甚至於將畢生所學所聞譜寫成書，只是後來與人結仇，晚年時，祖孫三人只能在京城裡最破舊的胡同裡相依為命，我遇見他們時，秦老爺爺已經生病了，可是他與我一見如故，所以在臨死之前，把一身絕學都教給我，這些年來，我只是反覆研究他所譜寫的書冊，悟出了不少精髓，再加以運用而已。」

　　「那他的兩個孫子呢？現在也與你在一起嗎？」他微挑起眉梢，笑瞅著她，這個問題問得看似莫名，卻也合情理，因為應該傳家的書冊在她手裡，沒道理她現在是孤身一人。

　　當初，東福帶她來『宸虎園』時，說她是孤苦無依的隻身一人，需要有個可以收留她的地方，而她為了要取回他被偷的錢袋，被棲身的大雜院裡的人給打得遍體鱗傷，已經無法再回去了，於情於理，他無法置她於不顧，所以央求主子可以破例收留她。

　　畢竟要進『宸虎園』，要講究身家的清白，以及可供追朔的來歷，而沈晚芽卻是兩者之中任一個都提不出證明來。

　　可是，當初那個來歷不明的小女孩，如今竟然成了『宸虎園』赫赫有名的小總管，真是可謂不簡單。

　　而在這『不簡單』的背後，是否另有隱情呢？

　　這一點，就是問守陽此刻想要追究清楚的真相。

　　「失散了。」沈晚芽以半帶著哀淒的口吻，說著從剛才到現在為止，唯一的謊言，「秦爺爺走後，我們想去投靠親戚，在路途中遇見了大水，把我們給沖散了，我想他們如果平安無事的話，說不定會回到京城，卻沒想到……從此以後我沒再見過他們兩個人了。」

　　當初，她決定由自己一個人先混進『宸虎園』，是因為怕東福認出秦勇兄弟就是偷他錢袋的賊子，而且，她一個小丫頭比較容易讓人覺得孤單可憐，不會教人設防，如果再多一對兄弟，只怕要進問家，就不太簡單了！

　　在她說話的同時，蜷在被褥之中的腳丫忍不住微微地瑟縮了下，像是被這悲傷的往事給揪得十分難受。

　　「是嗎？」他的語氣依舊是淡得教人頭皮發麻的輕冷，「我知道了，既然是令人傷心的過往，就別掛在心上，把他們忘了吧！」

　　說完，他一瞬也不瞬地直視著她，看見她一頭長髮宛若絲緞般迤邐雙肩，身子大半被包裹在被褥之中，只有胸前一小片肌膚從錯開的深衣襟領之間坦露出來，雖然只是小小的一塊白淨剔透，卻顯得分外誘人。

　　沈晚芽注意到他的視線，不自覺地伸手揪住領子，縮起雙肩，確定自己不再有半點裸露。

　　但是即便如此，她的雙頰與耳朵還是忍不住泛起潮紅，讓她忍不住又撥出一隻手，掩住了一邊發燙的臉頰，但是才一摸到臉，她就後悔了。

　　該死！她在心裡責罵自己，這樣不就擺明瞭在告訴他，說她正覺得很困窘，被他盯得很不好意思嗎？

　　她的反應惹得問守陽笑了，他的笑聲雖低沉卻放肆，沒再說半句話，笑著掉頭走出門去。

　　沈晚芽盯著他的背影，直到再也聽不見他的笑聲，才把頭埋進被褥裡，失控地大叫出聲。

　　「啊啊啊啊－－」

　　該死！該死！他那麼愛笑，乾脆笑死算了啦！

　　三月，是雲南大理最熱鬧的時節，在這個月份裡，大江南北各大商號都會趕往大理，就為取得最好的商貨。

　　今天，是問守陽率領的商隊要出發前往大理的日子，一大早，『宸虎園』裡裡外外都是一片忙碌的景象，每回在商隊要出發之前，會由東家設宴，款待要隨行的弟兄們，預祝這一路平安順利。

　　而這回當然也不例外，每當這時，沈晚芽就會比平常忙碌，不過，因為有一直以來的規矩可循，所以只要照辦就好，也不需要特別費心。

　　見一切打點妥當，沈晚芽從設宴的正院退出來，想趁著這一段空檔歇口氣，但是，要等到問守陽的商隊出發之後，她才能得到真正的清閒。

　　「芽兒姐！」

　　她聽見了一道熟悉的男人嗓音，說是男人，或許該說是男孩，畢竟秦勇今年才不過十七歲，雖然四肢和身軀都已經有著屬於男人的硬朗，可是，就只有那張圓潤的臉龐，還是未脫大男孩的稚氣。

　　「小勇。」

　　沈晚芽沒意料會在園子裡見到他，心裡有些訝異，不過眼下無人，再加上今天園子裡人多紊亂，就算多他一個也無妨，她也就寬了心，笑著看他一臉靦腆地走到她面前。

　　「芽兒姐，之前你說那個蘇老爺還想再要一隻我和哥哥養的蟋蟀，我今天給你帶來了。」他打開攢著雙手，交給她一隻以細竹編織的懷籠，裡頭傳來蟋蟀悅耳的叫聲。

　　「嗯。」沈晚芽笑著將懷籠接過手，「真是辛苦你了，還要跑這一趟，謝謝小勇，回去也替我謝謝震哥。」

　　「姐姐自己跟他說，震哥也來了。」秦勇退開了兩步，一名比他瘦實的男子從廊柱後走出來，「本來是他要來的，是我硬纏著他一起來，芽兒姐就不知道他多凶，路上一直在罵我是只跟屁蟲。」

　　秦震一腳從他的屁股踢下去，把他踢得哇哇叫，「哭哭啼啼說要跟，這不是跟屁蟲是什麼？」

　　「就你可以來看芽兒姐，我就不行嗎？」秦勇捂著屁股，一臉委屈叫道。

　　沈晚芽被他們逗笑了，從小到大，他們兄弟兩人就很會吵鬧，總是哥哥秦震在欺負弟弟，可是，如果秦勇受了誰欺負，他這個哥哥又會變成最強悍的守護者，幫弟弟討回公道。

　　「不要再鬼叫了，沒看見芽兒在笑了嗎？」秦震說完，又補給弟弟一個響頭，一把捉住他的領子，不客氣地將他往後一扔。

　　「震哥。」沈晚芽停住笑，沒轍地歎了口氣，「你們老是這樣吵吵鬧鬧的，難道就不怕你們爺爺泉下有知要跺腳生氣嗎？」

　　不同於秦勇的憨厚老實，秦震的頭腦得到爺爺真傳，一向就十分聰明，身長雖與弟弟差不多，但是比較瘦削結實，再加一張臉龐長得俊俏，所以在女人的脂粉堆裡很吃得開。

　　「那老頭子有什麼好不滿意的？我今天來就是要來問你，可不可以想個辦法，讓咱們兄弟告假，出城去給他掃掃墳，拜個香火和果子？」

　　「是了，再過幾天就是秦爺爺的忌辰了。」沈晚芽點點頭，「這不難辦，回頭我覓個事由，讓葉大掌櫃命你們去跑腿辦事，把事情辦好之後，就出城一趟，切記快去快回，不過，像這種為先人掃墳的事，就算不來找我，我想葉大掌櫃是個明理人，只要你們向他提起，他會肯准的。」

　　「還不都是震哥想見芽兒姐，才會－－啊！不要打啦！」秦勇機靈地躲開兄長的拳頭，一眨眼就跑得遠遠的。

　　沈晚芽看著秦震，注意到他的耳根子有些泛紅，悶咳了聲，強作鎮定地對她說道：「你不要聽他胡說八道啦！我只是聽說你最近被東家給欺負得很慘，想來看看你的狀況而已，我知道，只要東家待在園子裡沒出門，你的日子就一定過得不太好。」

　　聞言，她微愣了下，旋即失笑出聲：「我沒事，是真的，想來這回是他手下留情了，也說不定是我真的變百毒不侵了，總之，這次我是真的沒有被他故意刁難，信我，真的沒有。」

　　說完，她抿著淺笑，眸底泛過去時抹深思，其實，秦震的擔憂不是沒有道理，在這『宸虎園』裡，誰都知道只要有問守陽在，她就沒好日子過。

　　他可以想到一堆法子折騰她，在她還是個小丫鬟時，他曾經要她剝一大簍子的赤小豆，剝完了還要按照豆子的大小分缽，還記得她辛辛苦苦分了一整天，結果被他挑出在大豆子裡有一顆小豆子，他把所有的豆子又全部倒成一堆，要她重新再分，這當然只是他「豐功偉業」之中的一件而已。

　　在她不容易熬成大丫鬟，手下有幾個小丫鬟聽她差遣時，日子卻更難捱了，因為，他會把幾小丫鬟犯的錯全怪到她的頭上，當然身為她們的指導者，她是責無旁貸，可是，每次她們弄砸一件事，事無大小，他都會要她一個人把事情獨力辦好，不能假他人之手，而且，那天晚上她還要到他書房裡去罰站，去當磨墨丫鬟，聽他的冷言教訓。

　　不過，他肯開口說話倒還算好的，就怕他大爺冷著臉不吭聲，偶爾抬頭與她相視兩無言，才更教她站立難安。

　　但是，他只罰她跪過一次，就只有在祠堂前的那一夜而已，在那之後，他給的最大懲罰，不過就只有讓她面壁思過，與偶爾捱頓餓而已。

　　如今，她是小總管了，難免偶爾還要挨頓冷嘲熱諷，可是沒再被罰過站，也沒再捱過餓，大概是礙於她的總管身份，再被責罰，總是不好看吧！

　　秦震盯著她似乎想到了有趣的事，而忍不住泛出的微笑，不太高興地撇了撇嘴角，「我早知道會讓你這麼辛苦，就不要聽你的話，不要去替你偷東總管的錢袋，還要把你打個半死。」

　　聞言，沈晚芽的目光一瞬間沉了下來，「我們不是約好再也不提起那件事情的嗎？震哥，你究竟想跟我說什麼？」

　　「我－－」秦震一向就最怕惹她生氣，早先，他在心裡將她當妹子，可是，如今他不想只是再當她的兄長，看著她成天圍著那個問守陽團團轉，為那男人做牛做馬，他就滿心不是滋味。

　　沈晚芽緊抿嫩唇，盯著他略顯得無措與慌張的眼睛，在他們相交的目光之下，那一日的光景彷彿仍舊歷歷在目。

　　打下去！我要你們用盡吃奶的力氣打我，誰也不准手下留情！

　　她對著他們兩兄弟喊道，表情十分堅定，因為她必須找個出路，替他們三人打個可以落腳的去處！

　　要不，他們幾個都還只是孩子，最大的秦震還不到十三歲，而她剛滿十二歲，最小的秦勇不過才十歲而已，就算靠著秦老頭傳授給他們的幾門賭術，沒後臺沒靠山，再加上兩兄弟要躲仇家，再好也不過就是一輩子偷拐搶騙過日子，只要不留神出了差錯，他們便要吃不完兜著走了！

　　所以她必須賭！

　　就算最後的結果是輸，總好過一次也沒嘗試就放棄。

　　不行啊！芽兒，咱們下不了手，要是不小心把你打得內傷，還是把骨頭給打斷了怎麼辦/？

　　秦勇急得哭了出來，拉著她的袖子，不停地搖頭。

　　打斷了最好！這樣更能夠取信於那位老人家，快打！

　　她把一根棍子交到秦震的手裡，他幾次都將它給扔了，對她大叫說打死他也絕對不會動手打她！

　　把眼睛閉上，就當成不是我。

　　她最後一次撿起棍子，交到他的手裡，朝他露出一抹如陽光般燦爛的笑容，輕軟的嗓音裡，有著三分誘哄。

　　終於，當第一棍落到她身上時，她感到痛徹心扉，在她滿身是傷，捉著錢袋要回去找當初還不是她義父的東福時，不經意地回眸一瞥，看見了他們兩兄弟哭得就像是自己挨打般淒慘狼狽。

　　「震哥，我希望這是最後一次聽你提起這件往事，可以嗎？」她直勾勾地盯著他，想要得到他肯定的答覆，因為好不容易走到今天這地步，她不想要冒任何一絲風險。

　　在她的心裡，當然也不只是為了自己在打算，秦家兄弟在她眼裡，是再交心不過的好友兼家人，她比誰都熟悉他們的個性與特質，這些日子，她心裡對他們的將來也都已經有了打算與安排。

　　秦勇的個性憨厚單純，一向最聽她的話，所以她不擔心，如今，她就怕個性聰明卻不馴的秦勇會壞事，她要給他找一個可以歷練身手與性格的地方，而就在不久之前，她已經找到了對他而言最好的去處，現在就等時機成熟，再向他開口而已。

　　秦震聽見她半帶誘哄規勸的口吻，忍不住一時怒火上心，「怎麼？你現在是拿小總管的威權來壓我嗎？放心，我絕對不會去對任何人說你當初是如何用盡心機，不惜傷害自己也要接近東總管！反正你現在是鼎鼎大名的小總管，就算說了誰會相信我呢？」

　　他像是吃了火藥般的怒氣，讓沈晚芽感到微微的詫異，此刻，在他們之間彌漫著一股像是搖撼不動的沉重。

　　而打破這股沉重感的，是問守陽輕冷的嗓音。

　　「如果說，我堅持想知道呢？這位小兄弟可以試著說服我看看，說不準，我會信你也不一定。」

　　沈晚芽與秦震兄弟三人不約而同地轉頭，看見問守陽從門牆之後走出來，他的唇畔噙著冷笑，眸底卻是一抹與笑容完全不吻合的冰冷。

　　他聽見了！

　　他們剛才所說的話，他聽見了！

　　一瞬間，沈晚芽感覺就像被人兜頭淋了冷水，令她從頭頂到腳尖都徹底地透出了冷意！

　　該死！該死！她在心裡不斷地咒罵著自己，想盡了辦法要說些話，而不是像個木頭一樣僵硬得不能動彈。

　　她和秦震的對話，他究竟聽見了多少？沈晚芽望著他那雙琥珀色的深眸，見到了自己倒映在他眸底的蒼白臉容，她感覺自己就像是踩在薄冰上，而此刻在她的耳邊，可以清楚地聽見冰層碎裂的聲音。

　　「這位小兄弟不肯說是嗎？」問守陽看著臉色慘白，緊抿住嘴巴沒打算再開口的秦震，「那沒關係，我可以問我們家的小總管，說不定，她可以給我更好的答案。」

　　聞言，沈晚芽看著他投來的冷冽的目光，心底又是一陣泛涼。

　　「跟我走。」問守陽冷冷地開口，說完，不等她回應，轉身大步離去。

　　「不，不要去！」

　　秦震箭步上前拉住她的手，擔心她要受罰，此刻，在他的臉上早就不見戾氣與不馴，而是就像是一個普通的二十歲少年，充滿了不安與擔憂。

　　問守陽聽見他的話，定下腳步，冷冷的回眸，目光停留在秦震握著她的手掌上，一瞬間的冷冽，寒得像是萬年不化的冰塊。

　　「放開我，震哥，我不能不去。」說完，沈晚芽用了點力氣，才掙開他的掌握，跟隨在問守陽的身後離開。

　　她知道自己別無選擇，臨去之前，她聽見秦震喊她的名字，忍不住回眸望了他一眼，在這位兒時玩伴的臉上看見了滿滿的自責與擔憂。

　　她想要像從前一樣安慰他說一切有她在，不會有問題的，但是，最終她只能選擇靜默地跟著問守陽離去。

　　因為，連她自己都不知道接下來將要發生的事，或許她連自保都做不到，哪裡還顧得上別人呢？

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作者: ruby_0407    時間: 2011-8-17 12:36 AM

第六章

　　屋子裡的靜寂，就像是一張滿弦的弓，只要稍微的輕舉妄動，那繃在弦上的利箭，就會射穿她的心臟。

　　沈晚牙屏住氣息，看著站在她面前的男人，在那張峻挺的臉龐上看見了覆冰般的陰霾，一雙琥珀色的眼眸，冷得再沒有一丁點溫度。

　　從她還是個孩子時，就看慣了他不高興的臉色，可是如果可以的話，她還是想要奪門而出，因為眼前的他，令她打從心底覺得害怕，從前令她覺得可恨可憎的問守陽與之相較起來，竟顯得得和藹可親了。

　　「無話可說呢？」他輕冷的嗓音宛如一記鞭子般，直甩向她，「所以，當年你那一身傷，原來是出於自己人的傑作嗎？」

　　沈晚芽斂下眸光，對他所說的話概不承認，也不否認。

　　「把頭抬起來，看著我。」他低喝了聲，看見她雖然不情願，但還是抬起螓首，與他視線平齊。

　　「東叔知道嗎？」話落，問守陽走到她面前，大掌扣住了她纖細的頸項，以拇指抬起她的下頷，逼她抬起頭與他俯瞰的眸光相視，「回答我，東叔知道當年的偷盜事件原來是你一手策劃的嗎？」

　　如果東福知情卻替她隱匿，那就形同共犯，對於他這個主子而言，已經是最大的背叛！

　　沈晚芽從他的眼神猜到了他的想法，連忙反駁道：「義父不知道，爺可以去告訴他無妨，只要你不怕傷了他老人家的心，不怕他的病情更加惡化，你就直說了無妨。」

　　「你以為我會怕你的威脅嗎？」他狠狠瞇細了眸。

　　「這不是威脅，是實話！義父在問家當了幾十年的差，對問家向來是忠心不二，如果爺覺得讓他在這風燭之年可以承受莫大打擊，而您心裡不會對他感到任何歉疚，那我也無話可說。」她以兩手捉住他箍扣的大掌，就像是小雞在反抗著老鷹一般，無法撼動分毫。「對，我是騙了義父，但是，這些年來待在他老人家身邊，我不曾再對他玩過任何把戲，所以我自問於心無愧。」

　　因為用了好大的力氣，對他而言卻是不痛不癢，她氣惱地叫了聲，抬眸恨恨地瞪著他睥睨的雙眼，覺得自己在他的手裡，就像是一隻螻蟻般，他只需要再多用一點力氣，便可以將她給捏死。

　　完了！沈晚芽看著他望穿不透的眸色，心裡就只能想到這兩個字。

　　多年來的處心積慮，細心的經營，以及她所有努力，都要在這一刻全部化為泡影了！

　　但她沒有開口討饒，反而是微微地昂起下頷，在問守陽的面前表現出不卑不亢的骨氣。

　　如果，最終的結局只能是一無所有的話，那她至少要輸得不狼狽。

　　多可笑呵！這些年來，她在他的面前聽話得近乎卑微，卻在最後一刻才想到要挺直腰桿，不在他面前認輸，這算什麼呢？

　　「剛才那兩個少年，就是你那天所說的秦家兄弟是不？他們明明與你在一起，為什麼要騙我說失散了？」他低沉的嗓音依舊是一貫的輕冷，「沈總管，你究竟還有多少謊言，來『宸虎園』究竟有什麼目的？說話！」

　　「一切都是我的決定，與他們二人無關，你想罰便罰我，即便是要殺要剮，我都沒有半句怨言。」

　　「到了這種時候，你還想護著他們？」他挑起眉梢，明顯可見不悅。

　　「你不懂的，是不？」她睜圓美眸，直勾勾地瞪著他，「像你這樣的人，才接手當家大權，就急著把叔爺的權力給架空，把他趕到『澄心堂』當個閒人，他老人家口口聲聲說也好，反正自己喜歡做紙，可是，那是他在給你這個晚輩做面子，對於你用那種手段對付他，令他有多傷心，你知道嗎？像你這樣不顧至親感受的人，怕是不懂我現在的心情吧！」

　　「別把叔爺扯進來，現在是我在問你話。」他低吼。

　　她被他陰沉的怒氣駭了一跳，卻猶強作鎮靜道：「爺不必生氣，我只是懂得舉一反三而已，如果爺不喜歡聽，那就當做我沒說過，請爺開口吧！沈晚芽敢作敢當，就請看在義父一生為問家盡忠效勞的份上，在他的面前，能給個不傷害老人家的說法。」

　　沈晚芽想義父一旦知道自己當初是被她使計欺騙，會不會覺得這些年來對她的疼愛，都只是枉費與徒勞而已呢？

　　聞言，問守陽冷笑了聲：「你這個人真是可怕，該說你聰明還是狡猾呢？我為什麼要替你隱瞞東叔？你是不想傷害他，還是不想傷害自己在他心裡的乖女兒形象呢？」

　　是了！沈晚芽知道自己最痛恨她的爺哪一點了，他總是可以毫不留情，一針見血地往人心裡最脆弱的地方予以攻擊，她瞪著他，看見他眼裡的咄咄逼人，卻也在那層堅硬的防護之下，看見了一抹彷彿被踩中了痛處的惱火。

　　「放手……」

　　她不想再繼續與他爭執下去，用力地掙扎，想要掙脫他的掌握，卻因為久久掙脫不開，反倒讓自己看起來像是個在鬧脾氣的小孩。

　　沈晚芽無法克制自己想要掙脫他的慌張，因為他的眼神教她覺得心虛，也同時覺得可怕！

　　「你還沒回答我的問題！」他以身為男人的強勢力量制伏著她，卻在這時見她痛苦地擰起眉心。

　　「放手！你弄痛我了……」她的臉色蒼白，一副可憐見的模樣。

　　問守陽定住不動，眸光直視著她低著頭，微微瑟縮了下，似乎真的被他捉得很痛，他想，要是可以做到的話，她現在大概會想要插翅從他的身邊飛逃離開吧！這一瞬間，他眼眸深沉幾不透光。

　　沈晚芽感覺到他的靜止，以為他決定要放開她了，抬起頭覷他，就在這同時，他一掌扣住了她的反腦勺，俯首吻住了她的唇。

　　他在幹什麼？

　　沈晚芽美眸圓睜，好半晌回不過神來，感覺他的唇悍然地壓迫著她的，一時之間，竟然弄不明白他究竟在對她做什麼？

　　或者該說，她不明白……為什麼？

　　她一瞬間的疑惑與不安，讓他得以趁機以舌尖撬開她的牙關，更深一步地吮吻著她的唇，近似壓迫的碾揉力道，讓她感到出血疼痛。

　　「唔……」她用力推他，卻覺得他硬實的胸膛就像是一堵無法撼動的鐵牆，強悍地抵著她的身子。

　　當他的唇離開她的時，她喘息著，昂起嬌顏瞪視他，好半晌說不出話來，依舊不住地掙扎，嘴裡發出的聲音比起喊叫，更像是嗚咽。

　　問守陽無視於她的掙扎，長臂一撈，攬住她纖細的腰肢，將她給拋到臥榻上，沒給她逃脫的機會，高大的身軀幾乎是立即壓制住她。

　　「你究竟想要做什麼……？」她的嗓音不自主地輕顫，不曾見過他如此狂熱的眼神，就像是一個她完全不認識的陌生人。

　　他沒有回答她的話，眨眼間又再次吻上她，這一次的力道和緩了些，但仍舊透著無法抵抗的強悍，沒允許她有反抗的餘地。

　　「不……要！」

　　她用盡了全身的力氣，才能說出這兩個字，但絲毫沒有讓他收斂，在掙扎與忙亂之中，她甚至於不能記清楚他究竟對自己做了什麼，直到她的身子感到無法抗拒的入侵，瞬間被撐扯開來的疼痛，就像被人在身體劃上了一刀，伴隨著疼痛而淌出鮮血。

　　沈晚芽驀然睜圓美眸，不敢置信自己所感覺到的熾熱，那不屬於她的一部分，此刻卻是千真萬確地在她身子裡存在著，明明在她溫熱的身子裡，卻仍舊教她感覺灸熱得像火在灼燒一樣。

　　「不……不是真的！」她搖搖頭，拒絕相信正在發生的一切，卻無法阻止事情繼續進行。

　　她眼底湧動著淚光，迎上他暗不見底的眼眸，下一刻就被他大掌扣住腦勺，吻住了唇，他試了幾次，終於成功地撬開她的牙關，交纏著她柔軟的舌頭，在片刻的停頓之後，開始一次次地侵入與撤出。

　　一次次，就像要在她的身子裡烙下最深的印記，總是完全地沒入，而她在推打了他胸膛幾下，終於確知無法阻止得了他之後，她嗚咽了聲，徹底地放棄了自己，被他無情強悍地捲入男人與女人的交纏，再不抵抗。

　　寂靜的空氣之中，彌漫著沈晚芽未曾相熟過的曖昧氣味，那味道一部分屬於他，而交揉其中的另一部分，則是她的。

　　沈晚芽手裡緊揪著一件男人的外袍，覆住自己赤裸的嬌軀，蜷縮在臥榻上最角落的位置，袍服上可以嗅聞到他的氣味，但她不能在意，因為，這是她能捉到最靠近自己，能夠覆體的衣衫，而且，何止是衣服呢？此刻，她甚至於可以在自己的身上感覺到他留下的氣味，她的全身都泛著疼痛，就連身子裡最深處的地方，被撕扯開來的感覺依舊十分鮮明。

　　驀地，房裡的另一端傳來東西磕碰的聲響，令她不由自主地輕顫了下，但是，卻沒有抬眸望向出聲的地方，依舊寂靜地躺著。

　　是他！是問守陽，是才剛奪走了她清白的男人。

　　在完事之後，他從她的身邊離開，過了一會兒又回來，但是，她卻不想看他，自始至終，她只是靜靜地蜷成一團，半斂的美眸之中有著困惑與茫然，不知道自己該如何看待眼前的事。

　　她想，或許應該要哭鬧才對，哭鬧著要他對自己負責，可是，比起哭鬧，她更覺得生氣與憤怒。

　　比起他奪了她清白的身子，她更生氣這整件事情發生的經過與方式，沈晚芽緊咬住唇，把自己都給咬痛了。

　　這時，問守陽回到長榻前，冷不防地伸手拉起她緊揪住的袍服，這突如其來的舉動嚇了她一跳，她飛快地坐起身，背抵著牆，將袍子給按在身上，尤其是雙腿之間的私密之地，對著他搖搖頭，這一刻，就只差沒有開口求他不要再勉強她做任何事。

　　「你流血了，還有……總之，我只是要幫你擦掉沾在身上的東西。」他的話裡有隱晦，但卻沒改變他要執行的意志，他強硬地扳開她的手，撩開衣袍的遮掩，坦露出一雙修細的玉腿。

　　「別……」他拿著沾濕的絹巾探入她的雙腿之間，她被他的舉動嚇了大跳，急忙忙地要按住他的手，嬌顏透出一片灑倒胭脂般的紅。

　　「不要動。」

　　他挪開她伸來的手，繼續為她擦拭腿間乾涸的處子血痕，在她雪白的肌膚上，還印著被他捏弄出來的瘀痕，斑斑駁駁的，眼下顏色還顯得嫣紅，到了明日，只怕會成為一片觸目驚心的青紫。

　　一瞬間，他琥珀色的眼眸顯得十分深沉，可以見到一絲懊惱。

　　沈晚芽沉靜了下來，一動也不動地，只是瞅視著他，心想他露出懊惱的表情，是因為感到罪惡嗎？

　　他的心，可會為強佔她的清白，感到一絲一毫的愧疚嗎？

　　橫亙在他們之間的靜默，就像是冰凍的空氣般，沒有流動，教人感到窒息，而他替她擦拭的動作，卻是出乎意外的溫柔。

　　驀地，歸安的聲音從外面傳來，由遠而近，「爺，您在屋裡嗎？大夥兒都準備好，出發的吉時已經到了！」

　　「站在門外，不要進來。」問守陽朝著門外大吼了聲，話落，他回頭看著沈晚芽，卻見她這時候別開了臉蛋。

　　「看著我。」他以大掌扳住她的後頸，扳過她的臉蛋，逼她正視他銳利的眸光，「聽著，等我回來，知道嗎？」

　　沈晚芽緊抿嫩唇，不願意回答他這個問題，掙扎著想要擺脫掉他的掌控，卻一再地被他給揪扯回來，被迫正視他。

　　「你聽見了嗎？」他渾厚的嗓音透出不容挑戰的權威。

　　她瞪著他，眼眶泛起一圈薄紅，最後，她深吸了口氣，點了點頭，在這同時也別開了目光，不願在這個時候看見他的臉。

　　問守陽默然地注視了她半晌，最後把手裡沾血的絹巾擱在一旁的幾案上，一語不發地放手，從她面前離開。

　　沈晚芽回過頭，看著幾上的絹巾一眼，然後看見他走進內室，出來時已經穿套上另一件玄色外袍，高大的身影消失在掩上的門扉之間。

　　這時，她聽見門外歸安又說道：「大夥兒都在找小總管，她不知道什麼時候不見了，爺要不要吩咐多派些人去找？」

　　「不必了，她又不是三歲孩子，還需要勞人擔心嗎？」明明是在說著謊言，但是，問守陽冷冽的嗓音卻沒有絲毫起伏。

　　他們的聲音隨著腳步的遠去而消逝，門內，沈晚芽環抱住弓起的雙腿，把小巧的下頷抵在膝蓋之間，想著剛才問守陽回答歸安的話，覺得諷刺又好笑，明明是他自個兒把人給藏起來，竟然還說她又不是三歲孩子，要讓人操心。

　　她的嘴角泛起一道似笑的淺痕，卻忍不住心底一陣酸楚。

　　在今天之前，她一直覺得問守陽待她從不心軟，但是，現在較之起來，先前的一切種種，竟顯得微不足道了。

　　她想，從今以後，她才真的算是「百毒不侵」了吧！

　　因為就連她的身子，僅有的清白都教他給奪去了，她究意還有什麼好害怕的呢？她不怕，卻無法克制不住自己的悲傷。

　　因為，一切再也回不了頭了！

　　在『宸虎園』裡，並不是每個下人都能夠擁有獨立起居的院落，鳳九娘分到了一個小院，因為她是老夫人的陪嫁丫鬟，但是在她的小院裡，同時也住了幾名年輕的丫頭，是她自個兒要求，因為就近可以照顧訓練。

　　而另一個例外，則是東福與沈晚芽，因為東福孤家寡人一個，並不需要自個兒的院落，所以老主人在提起時，他總是推辭，說跟大夥兒住在一個院子裡比較熱鬧，一直到收了沈晚芽為義女，才終於住進安排給他的「蘋秀院」裡，在這院子裡栽了兩棵蘋果樹，白色的蘋花會從春天開到夏天，秋天的時候，枝頭上就會結出大又飽滿的蘋果。

　　如今，又是蘋花初開的時候，沈晚芽回到小院，神情顯得有些恍惚茫然，風乍吹起，白色的蘋果花瓣隨風漫天飛舞。

　　「義父。」

　　她走進東福的寢房，明明屋外是風光明媚的，可是，這些日子她義父的病情加重，被吩咐吹不得風，門窗都加了厚實的氈毯，不過適度保留了一點空間，所以屋子裡還算通風，此時她暗自慶倖光線並不充足，才可以讓義父不能發現她臉色與神情的異樣。

　　東福纏綿病榻，已經好些日子起不了身，見到她進來，笑著招招手，示意她到床邊來，「怎麼了？芽丫頭，一臉悶悶不樂的樣子，誰欺負你了？」

　　這一瞬間，在沈晚芽的腦海裡浮現了問守陽嚴峻的臉龐，但她卻搖搖頭，坐在床前的踩凳上，把臉蛋擱在交疊的手臂上，笑道：「沒有人欺負芽兒，不過就是有點累了，想來找義父撒撒嬌。」

　　「乖孩子，義父早就告訴過你了，不要凡事都勉強自己一定要做到最好，累壞了身子對你沒好處的。」

　　「嗯，以後不會了，謝義父關心。」

　　「聽說爺今天出門了？」

　　「嗯，不及時出發的話，就怕趕不上大理的行程。」沈晚芽不想在這個時候提起問守陽，可是說也諷刺，她與義父二人都是問家的奴僕，在他們平時的對話之中，有大半都是繞著主子在打轉，眼前當然也不會例外。

　　東福點點頭，笑歎道：「你做得很好，有你在爺身邊，義父很放心，我知道你聰明伶俐，可是沒想到你能做得那麼出色，沒想到你真的能兌現在祠堂前所發下的誓言，你還記得自己說了什麼嗎？」

　　沈晚芽點點頭，「記得，那一晚的事情，無論經過多少年，在芽兒心裡都像是昨日才剛發生過一樣。」

　　怎麼可能忘記呢？那一天，她的爺狠心讓她跪到了隔日早上，直到清晨的霧氣漸漸消散，她不知道何時跪到昏沉了過去，是他冷淡的嗓音喚醒她。

　　你可以起來了！

　　即便有義父半夜裡送來的襖子穿在身上，經過一夜冷風凍露，她還是冷得蜷成一團，聽見他渾厚的嗓音，她抬起頭看著他，那一刻，他原本就高大頎長的身軀，在她的眼裡看起來就像是一座無法撼動的大山。

　　而在他的身後，跟著義父和幾名奴僕，鳳姨和叔爺則是前一晚就被人給看住，因為問守陽下令誰也不許來幫她說情，更別想私自放她起來。

　　終於得到他的釋放命令，她當然一刻也不想多跪下去，可是，她低頭看了自己的雙腿，早就已經因為久跪而失去了知覺。

　　怎麼？還想繼續跪下去嗎？很好，我可以成全你，沒關係。

　　說完，他冷笑了聲，似乎真的有此打算。

　　我起來！我要起來！

　　她驚慌地喊叫，用雙手撐著地板，才勉強讓雙腿挪動了下，她顫顫巍巍地起身，樣子就像是一隻初生的小羊兒，每多挪動一下，她的腿就發出疼痛，就在她整個人都要站起來時，忽然一個腳軟，讓她整個人跌趴到地上。

　　還記得，就跌在他的腳跟前，他一雙沾染著晨間露水的靴履就映入她的眼簾，卻是一動也不動。

　　那一跤跌得她渾身沒有一處不在疼痛，但是，問守陽不允許任何人扶她，沉冷的嗓音喊住了要跑過來扶她的義父，他要她自個兒爬起來，她忘不掉他眼裡如冰的寒意，凍得她骨子裡跟著顫慄起來。

　　誰也不許扶她，讓她自己站起來。

　　他一字一句擲地有聲，讓她光是聽著，都覺得被他的話給砸痛了，她再不怕痛，勉強自己站在他的面前，就算兩隻腳都在發抖，她也絕對不會在他的面前倒下第二次！

　　「義父，你說，這些年芽兒做得好嗎？」

　　「好，當然好，如果你做得不夠好，怎麼會被稱為是萬能的小總管呢？」

　　「那為什麼……為什麼……？」一連說了兩次「為什麼」，但是，後頭的話卻是無論如何也接續不下去。

　　因為，她明白自己就算問了，也不會得到想要的答案。

　　她想要的答案，除了她的爺以外，誰也答不了她。

　　從那天之後，她決定要讓自己變得很好，好得讓他再也無法挑剔。

　　但是，他就是有本事找她麻煩，挑她錯處。

　　原本，她想是因為自己仍舊做得不夠好，但或許，她根本就不是做錯了事情才惹他生氣。

　　也或許，她並不是做得不夠好，而是她就算做得再好，也不能換得他對她一丁點的仁慈。

　　她轉開眸，明明前方什麼都沒有，卻像了出了神似地，目光變得非常遙遠，眼底有著一層淡淡的迷蒙，像是悲傷，像是困惑，而真正的心情竟然連她自己都無法弄清楚。

　　東福可以看得出來他的義女今天的情況很不對勁，可是，只要她不肯開口說清楚，他也就不追問原因。

　　因為，他曾經答應她不過問，也絕不袒護，這麼多年來，就看著她憑自己的聰明與努力，獲得了眾人的賞識與肯定。

　　最後，他只是伸出手掌摸著她的頭，見她轉回眸光，義父女兩人相視一笑，這些年來，她跟在他的身邊學做事，從來就沒有不細心勤快的時候，而他這個一貫被說是嚴正不阿的大總管，竟為了她而有私心，想盡辦法給她找師傅，不管是琴琪書畫也好，還是她希望能夠學一些胡人們的話，只要他能替她辦到的，他就覺得自己沒有理由不給她。

　　就算是對待親生的女兒，也不過如此了吧！

　　這個想法，讓他覺得安慰，因為他沒有娶妻生子，沒想到在晚年竟然有機會可以嘗撫養女兒的滋味，算得上是老天爺給他最大的賞賜。

　　這時，門外傳來一道男人的嗓音，擾醒了他們父女二人的目光交流，「東總管，千日來給你問脈了。」

　　「姬大夫，快進來。」東福對外回答道。

　　走進屋裡的是一名約莫二十出頭，面容清俊的男子，姬千日年方廿五，以年紀而言，他看似歷練不夠，可是，他從五歲開始就隨著父親到處行醫，見識無數，近兩年才在京城落腳，在城南的胡同裡開了間小醫館。

　　姬千日沒料想見到沈晚芽也在，他頷首打了聲招呼，「沒想到小總管人也在這裡，我剛到時，就聽人說小總管鬧失蹤了，才想過來見東總管時，不知道該如何對老人家提起，這不好了，我不必傷神了。」

　　「我不過就是想要靜一靜，是他們太大驚小怪了。」回小院時，她特地避開有人走動的地方，想回來稍做整理，才不會教人發現她不對勁的地方。

　　雖然室內的光線不太充足，可是姬千日不比東福，畢竟是年輕人，眼力自然也好，再加上身為醫者，可以明顯得感覺到沈晚芽的模樣與平日不同，他更是沒有忽略掉她白皙頸膚之下，印著幾抹紅瘀。

　　沈晚芽注意到他的視線，下意識地伸手掩覆著脖子，「姬大夫，你在看什麼？我義父還在等你診脈呢！」

　　「好，我先診脈，回頭再跟小總管說問脈的結果，不知道你方不方便說話呢？」姬千日微笑，話中有話。

　　「我想不太方便。」沈晚芽知道他想說的並非是義父的病情，想也不想，就回絕道：「如果診脈之後，義父的病情沒有改變，那就請姬大夫先回去，改日我再找你談，可以嗎？」

　　姬千日頓了一頓，「那當然好，我就先請脈了。」

　　「大夫請。」沈晚芽退讓了兩步，讓他過去，看著他給義父把脈問診。

　　她站在一旁注視著，表面上十分平靜，可是心裡卻知道自己根本就是站立難安，總覺得自己就算什麼都不說，也會被人瞧出端倪，讓人看出來她已經不是昨日的沈晚芽。

　　終於，她再也沉不住氣，說了聲：「請恕告退。」轉身匆忙地離開。

　　在她的身後，東福很明顯的靜默了半晌，對著姬千日問道：「她今天很不對勁，是不？」

　　姬千日微笑斂目，收回診脈的手，「東總管不要多心，或許是小總管今天心情違和，沒什麼大礙，請東總管不要擔憂，以免拖累了病情，今天總管的脈象平穩，顯是有好轉的跡象，一會兒見到小總管，我會對她說的。」

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作者: ruby_0407    時間: 2011-8-17 12:41 AM

第七章

　　在走出「蘋秀院」之後，沈晚芽的心裡是茫然的，她的腳步不自覺地往南院走去，還未到院門口，就聞到了一股熟悉的香味。

　　是辛夷花的香氣。

　　她知道，這味道就像印記般，烙在她的心裡未曾淡去。

　　沈晚芽順著香氣走到院子裡，「宸虎園」的占地很廣，經過三代主子耗斥重金的修建，園子裡的假山流水，以及各種花卉都是一絕，幾乎到了一年四季都有花可賞的地步。

　　若說，北院的勝出之處，是冬天的紅梅，那在這南院，就以每年春天的辛夷花為絕色，在這院子裡的辛夷大多都是淡紅紫色的，但其中一株最大的辛夷開的卻是白花，盛開時像載雪似的，散發出令人心醉的香氣。

　　她忘不掉在剛到「宸虎園」的那年，第一次看見這棵白辛夷花的那日，在她的心裡不敢置信，雖然人們都說花草哪來的分別，但是，她卻覺得這棵花白辛夷長得就跟沈家院裡的那棵一模一樣。

　　以前，她還在家時，每年的辛夷花開，她與娘親就會很忙碌，她娘說辛夷全株都是藥，開的花可以拿來浸香膏，從她有記憶以來，每年的春天，她就會在花下跑來跑去，幫著娘親摘花朵。

　　因為她不過是個孩子，身長還不高，總是只能構到位置開得最低的花朵，總是一下子就摘完她觸手可及的部分，嚷著要人拿梯子過來給她。

　　但娘親一直沒允她爬梯，直到她十歲那年，娘才第一次點頭答應，讓她可以上梯去摘高處的花朵。

　　就唯有那一次，她摘到的花朵，比娘親摘的還多！

　　往後卻是想摘，也摘不到了！

　　芽兒啊！去了人家家裡頭，要乖乖聽話，知道嗎？

　　還記得她要被送到青城的前一晚，娘親到她房裡陪著睡覺，她倚靠坐著，把自己給抱在懷裡，彷彿她還是沒長大的三歲孩子。

　　知道！可是娘也要快點去青城接芽兒回來，一定不能忘記喔！

　　她像只貓兒般膩在娘親的懷抱裡，童稚的嗓音軟軟的，因為從小就被爹娘捧在掌心裡疼愛，所以，完全是一副未知世事的童真。

　　怎麼能忘呢？你可是爹娘最寶貝的小芽兒，咱們的心頭肉啊！

　　娘親拍著她，輕哼著小曲兒，拍哄著要她入睡。

　　那……芽兒到底要在青城待多久呢？

　　她的聲音已經有著濃倦的睡意，娘親柔軟的身子以及辛夷花芳馥的味道，讓她覺得舒服而且溫暖，為了貪取這份溫暖，她寧可自己慢慢長大，才可以一直當個在娘親懷裡撒嬌的娃兒。

　　最多就幾個月，你相信娘的話，絕對不會超過半年。

　　那時候的她，已經倦懶地閉上眼睛，所以沒見到在娘親眼底泛動的淚光，只覺得嗓音裡有一瞬間的遲疑哽咽。

　　那……明年春天院子裡辛夷花開的時候，芽兒就能回來了嗎？

　　她想在辛夷花開之前趕回家，明年，她還是要摘比娘親更多的花朵。

　　當然可以，到時候你爹的身子應該就已經大好了，說不定，他能跟著我一起去把你接回來，你可要好好等著，不許亂跑，知道嗎？

　　娘親的雙手在說完最後一句話時，緊了一緊，幾乎把她給抱痛了。

　　知道！芽兒一定乖乖，一定不亂跑。

　　沈晚芽昂起嬌顏，緩慢地合上美眸，任由辛夷花的香氣充斥在她的氣息之間，熟悉的氣味讓兒時的記憶宛如潮水般不斷地湧上。

　　從那一天過後，都經過快十年了吧！那年，在沈家老院裡盛開的辛夷花，早已經謝落化做污泥了，而她，也已經不再是當年的沈晚芽。

　　回不去了！

　　再也，回不去了！

　　人們說：「雲揚號」是個知名的老字型大小，幾代經商必定是累積巨富，身為問家的子孫，就算是躺著好吃懶做，也可以三代錦衣玉食，吃穿無虞。

　　「雲揚號」麾下的幾支商隊，經年南來北往，已經深知「與時逐」以及「動觀時變」的道理，何時該到何地買進何物，何時又該賣出，對於他們做這種長途買賣的商家而言，是件與身家性命相關的大事，只要沒掌握好時機，該進不進，該出不出，就會失去賺錢的機會，甚至於會落得傾家蕩產的地步。

　　所以，一支商隊從出發到歸家，中途會經過幾次買賣，因為熟知萬貨之情，賣貴買賤，流而通之，貿而遷之，加快了手中資金的周轉，在買賣之中獲得更豐厚的利益。

　　從小，問守陽就被教導要嫺熟這些道理，身為問家的子孫在吃穿用度上，確實比常人豐盛奢侈，可是，他們要過的日子，並不比平常人輕鬆。

　　問守陽帶領著隊伍出發已過了兩日，一路上他心神不定，明明人已經在途中，卻像是把某個部分掉在「宸虎園」，忘記帶出門了。

　　這些年，他將總號的調度交給了葉蓮舟與陳敬理二人，選擇親自出門做買賣，在經商的旅途之中增長見識與鍛煉手腕，更是為了強大「雲揚號」南北各地商賣的連結強度，此舉事關緊要，不得不為。

　　他一向很清楚自己的所做所為，也從不為任何人及任何事情耽誤了該辦的事情，可是，此刻在他的腦海之中，卻是不斷地浮現沈晚芽強忍住眼淚，恨恨地瞅著他的表情。

　　雖然，他勉強她答應要等自己回「宸虎園」，可是，他沒有把握她不會擅自離開，光憑他對她所做的事情，她有很好的理由逃離。

　　如果，她現在已經離開「宸虎園」了呢？

　　一瞬間，他擰起眉心，臉上的陰霾幾乎到了化不開的地步。

　　「東家，有事嗎？」

　　策馬跟隨在他身旁的副手張玉見主子的神情益發地陰沉，心上吊了一吊，還是決定過來出聲關切。

　　原本沉聚在問守陽心裡的糾結，被張玉的聲音一個喚破，讓他再也按捺不住內心的衝動，調馬回頭，對張玉交代道：「這一路就勞你多擔待了，你帶他們繼續往前，別等我。」

　　話才說完，他已經策馬往來時路奔去，飛快的馬蹄揚起了一路煙塵。

　　「小總管人呢？她在哪裡？把她叫來，我要見她。」

　　問守陽日夜兼程，一回到「宸虎園」，立刻引起奴僕們的騷動，他揪住一名趕上來迎接的小廝，急聲地吩咐道。

　　小廝被主子嚴肅的表情給駭了一跳，一時之間答不上來，問守陽低咒了聲，把人給放開，長腿一刻也不停地往裡頭邁去。

　　這一刻，他無法抑制住內心的忐忑不安，就深怕原來小廝那一瞬的停頓，是想要告訴他沈晚芽不見蹤影。

　　所以，當一抹湖綠色的纖細身影映入他眼簾之時，最初的一刻，他的內心竟然是不敢置信的，胸口被一陣烘熱給充實了。

　　沈晚芽站在大堂的天井中，召了幾名管事與大丫鬟交代這兩日該辦的事情，沒注意到問守陽一路引來的騷動，直到她面前的人也發現了不對勁。

　　「爺？」沈晚芽低叫了聲，不信所見地眨了眨美眸。

　　還不等她反應過來，向守陽已經箭步上前，一把揪住她的皓白的手腕，當著眾人的面將她拉走。

　　沈晚芽半晌回不過神，既驚又疑地看著他冷峻的側臉，勉強自己跟上他開闊的大步。

　　在他們的身後，大夥兒都是遲疑交加，面面相覷了半晌，這時，一直都是沈晚芽身旁最親近的丫鬟萱香見情況不對，趕忙著跑去通知鳳九娘。

　　問守陽將她揪進書房，反手將門關上，伸出一雙長臂，將她給圍困在門板與他之間，斂瞅著她的目光，很明顯地鬆了口氣。

　　「你沒走。」

　　沈晚芽的反應很平靜，卻不知道該將他這句話當成是肯定或問句，她抿唇靜默了半晌，才道：「爺怎麼會在這裡，不是該往大理去嗎？」

　　在知道她沒有離開之後，問守陽放心了下來，卻也同時被她不冷不淡的態度惹得有點惱火，「你以為現在是擔心這問題的時候嗎？你只擔心我不去大理的事情嗎？」

　　「爺現在應該在前往大理的途中，人卻在這裡跟我說話，身為問家的總管，這麼不尋常的事兒，我難道不該問嗎？」

　　在面對他的時候，沈晚芽必須要用盡全身的力氣，克制自己心裡的激動，是他自個兒要她等他回來，卻對她一開口就說她沒走，難不成，他不是要挽留她，而是迫不及待要她離開嗎？

　　她不走！他占了她的身子，是一個已經不能改變的事實，沒有道理是他傷害了她，卻要她承受後果離開，所以，即便他沒有開口要她等他回來，她也不會離開「宸虎園」。

　　問守陽俯首瞅著她頑倔的眼神，相較於她白雪似的臉蛋，她的眼瞳就像兩丸黑水銀，可以反射出光亮，甚至於映照他的面容，可是，他卻看不透在那眸色之下所隱藏的想法。

　　但他不在乎，因為，她留下來了！問守陽撫摸著她柔軟的青絲，唇畔不自覺地泛地一抹淺痕，露出了自得的笑容。

　　沈晚芽不知道他為何而笑，只覺得那抹笑容讓他看起來很令人生氣，她一個忍不住，揚起纖手揮開了他的大掌，轉身要打開門，卻立刻被他給一把揪了回來，她回頭還沒能開口說話，就被他給捧起了臉蛋，吻住了柔軟的唇瓣。

　　「住手，你又想幹什麼……？」她雙手抵住他強健的胸膛，用力想要推開他，勉強找到了一點餘隙，開口要阻止他。

　　但是，一如先前，他沒給她拒絕的餘地，吻著她的唇，像是揉合了糖果，追纏吮弄，一次次地勾誘她雪嫩的小舌，卻總是被她給回避開來。

　　沈晚芽對於被他給碰觸親吻還不習慣，但是，如果是像這樣的親吻，她並不感到討厭，可是內心深處卻不願意接受。

　　然而，直到這一刻，她才發現原來心是可以被背叛的，被自己的身體感覺給背叛，當他男性的手掌探入她的衣領之內，覆揉蓋住左邊柔軟的豐盈時，她不自覺地屏住了氣息，彷彿被他掌握住的，是她跳動的心臟！

　　她可以感覺到自己最敏感的頂端在他撚指之間，開始有了反應，那一陣陣像是要滲進骨子裡的酥軟感覺，就像是一隻只不受控制的小蟻般，直往她的心窩兒裡鑽進去，越鑽越深，直到她忍不住發出一聲嬌吟。

　　沈晚芽不知道自己是何時開始回應他唇舌的交纏，彷彿那是再自然不過的事情，隨著越吻越深，他們的氣息也不約而同地喘促了起來，但是吸入再多的空氣，都無法緩解他們胸口缺氧般的悶痛感。

　　驀地，他大掌按住她的俏臀，修長的食指與中指剛好曖昧地滑進股溝之間，雖然隔著襦裙，卻仍舊可以明顯地感覺到他的男人手指的硬度，冷不防地，他大掌一個使力，將她的下身摟往自己。

　　他突如其來的舉動，令沈晚芽倒抽了口冷息，她可以感覺到他胯間蠢動的硬實，就在這時，他從她的唇上挪開，抬起頭，斂眸俯瞰著她透出了紅暈的臉蛋，微挑的眉梢，讓他含笑的琥珀眸子看起來有幾分惡劣。

　　沈晚芽瞪著他，仍舊不住地喘息，胸口劇烈地起伏，但是，被他碰過的胸部卻敏感得只要摩擦到衣料，就覺得酥癢了起來，讓她忍不住在他的懷抱裡瑟縮雙肩，試圖減少撩擦，但情況沒有改善，反而更糟了起來。

　　而他才沒好心想饒過她，以膝蓋抵開她緊閉的雙腿，手掌將她的俏臀往他的修長的大腿一按。

　　「放手……」她捉住他壯實的臂膀，感覺到他結實的大腿肌肉剛好抵著她腿心之間，似有若無的觸碰，讓她心跳飛快，不知所措。

　　他扣起她小巧的下頷，逗弄似的一次次啄吻著她的唇，身下的挑逗卻也沒有一刻停止。

　　而就在這時，鳳九娘的聲音從門外傳來。

　　「芽兒！你在裡頭嗎？你沒事吧？快開門，鳳姨來救你了，我在這裡，諒那臭小子不敢欺負你！」她一邊喊著，一邊拍著門板。

　　聞聲，問守陽停下動作，抬起頭看著透進光亮的門扉，聽見門栓被搖得卡卡直響，看起來門外的人非常激動。

　　沈晚芽也抬起嬌顏，剛好對上他俯落的目光，她可以解讀出他眼神的含意，彷彿在說如果他想欺負她，鳳姨又能拿他奈何呢？

　　他附唇在她的耳邊，低沉的嗓音輕得像陣空氣，「告訴她，你沒有挨打受罵，可是你此刻正在做的事情，不宜被她看見，快說。」

　　「我不要！」她小聲地嚷道，心裡困窘到了極點。

　　「那要不叫她走開。」他笑撇下唇角，知道要她說出剛才那些話是勉強了些，所以他決定退讓一步。

　　「為什麼不是由你來說？」

　　「你以為在她以為我會吃了你的時候，還肯聽我的話嗎？」

　　什麼「以為」？難道他不是嗎？沈晚芽用力瞪著他，如果可以用目光在他的身上瞪出個窟窿來，她會很努力的一試！

　　「你說不說？」他壓沉的語氣幾近威脅……不，是威脅沒錯。

　　這一刻，沈晚芽的心裡是恨他的！

　　她很用力地瞪著，似乎真的想在他身上瞪穿兩個窟窿，而這次他沒有抵制，從她的身前退開了兩步，她轉過身，看著被拍得直響的門板，隨著放軟的口氣，不自覺地在臉上懸開一抹笑，僵硬得連她自己都覺得勉強。

　　「鳳姨……我……爺沒有要責備我，他沒有罵我，更沒有欺負我，他只是有事要與我單獨談，可以請你回避一下嗎？」

　　「芽兒，你確定嗎？」

　　「對，鳳姨，我很確定，我和爺在談正事，不能被打擾。」

　　「我不相信！」鳳九娘在門外哼哼了兩聲， 「你先開門，讓我看看你沒事我再走。」

　　「鳳姨，求你，不要讓我為難，好嗎？」在她硬聲說出這句話的時候，她的眼眶一陣發熱，喉頭也有些哽咽。

　　怎麼能夠開門呢？眼下她的衣衫零亂，就連綰起的髮絲都被撥弄得鬆散，嘴唇更是被問守陽給吻得有些紅腫，怎麼能夠開門讓長輩看見呢？

　　在門外的鳳九娘有片刻的沉默，從前兩日看見沈晚芽身上有無法解釋的瘀痕之後，她就一直擔心這丫頭是不是遇上了什麼事情，可是她逼問不出來，只好作罷，「好好好，聽你的，鳳姨都聽你的，行不行？」

　　沈晚芽用力眨去了淚光，心裡覺得好難受，不知道自己為什麼要為了問守陽欺騙鳳姨，但她不能說，只要是她還能吞得下去的痛苦與委屈，怕是要咽得流血，她都要咽下去。

　　只要能夠保有現在的生活、眼前的日子，她想，在這天底下或許沒有她沈晚芽咽不落的痛楚。

　　當門外再度恢復了安靜，沈晚芽回過頭看著主子，「好了，現在鳳姨走了，你滿意了嗎？我可以離開了嗎？」

　　「不可以。」他回答她的低沉嗓音，有著對她請求的徹底否決，見她移動腳步就要開門，他一個箭步上前將她緊擁進懷裡。

　　「不要！」她握緊拳頭捶打他的胸膛，卻在下一刻被制抵在門旁的長柱上，未竟的餘音被他的唇給吮去。

　　他的手撩起她的被襦裙，插進她的雙腿之間，修長的指尖從褻褲的交隙之間探入，尋找到最夾心的柔軟濕潤，她依舊掙扎著，卻不敵他一次次的勾剜揉弄，終於，她的身子緊了一緊，在他的指間得到了愉悅的解放。

　　「怎麼？不是說不要嗎？」他緩緩地從她的身上抽回手，壓沉了嗓音，附在她耳邊說道。

　　沈晚芽嬌喘著，不讓自己對他所說的話有反應，但是不受控制的顫慄感卻像潮水般瞬間泛過全身。

　　「你不要太過分……」她顫著聲說，心裡滿滿的氣憤與屈辱，讓她差點就要掉下眼淚，她不想要有反應，可是她控制不住！

　　問守陽覺得如今她看著他的眼神，比以往任何時候都更加冷淡。

　　他吞了口唾液，試圖化解在胸口一瞬的梗痛，開口打破了沉默，「在這種情況下，你還不替自己說些話嗎？」

　　「爺想要我說什麼？」

　　「難道，你不要名分嗎？」

　　聞言，沈晚芽愣了一愣，抬眸瞅著他的臉龐好半晌，才幽幽地說道：「你能娶我為妻嗎？」

　　「如果你開口要求，我就能做到。」他挑起眉梢，一點也不想在她面前放下身段，「只要你一句話，問家主母之位就是你的。」

　　「這算什麼？施捨嗎？不，我不要！」沈晚芽覺得他的說法好可笑，非要她自個兒開口要求，這與乞討有什麼兩樣？

　　她知道如果夠聰明的話，就應該應承下來，順勢當上問家的主母，可是說起來好笑，她老早就丟棄掉的自尊心，這時候竟然又回來悄悄作祟，讓她想也不想就拒絕他的提議。

　　她想，有朝一日自己或許會因為這個決定而後悔，但是，不是他自己開口要給的東西，她就寧可不要！

　　「那你想要什麼？」他冷淡的神情多添了一絲無奈，分明已經給了她最大的讓步，卻沒想到被拒絕得如此徹底。

　　對他而言，這或許是讓步，可是，對沈晚芽而言，這是一份施捨，她不屑要，也不想要。

　　「我要爺一個承諾。」她平靜地說道。

　　「什麼承諾。」

　　「請爺答應，倘若有一天，您不要晚芽了，對我感到嫌棄了，也必須讓我留在『宸虎園』，只要我一日不願離開，誰就一日不能趕我走，我對爺就只有這個要求，可以嗎？」

　　「難道對你而言，留在「宸虎園」比當我的妻子更值得嗎？」一瞬間，他的臉色陰沉到極點，「如果我不答應呢？」

　　「那我現在就死在爺的面前，就當做是清白被人奪了，沒有臉面再在這個世上存活。」她定定地瞅著他，絲毫不給轉圜的餘地。

　　「這個威脅對你一點好處也沒有。」他一雙琥眸瞬間冷若寒冰，想到她真的可能會輕生，他的心裡竟是一陣冷顫。

　　「是沒有好處，但我想，爺也不會樂見這個情況發生，所以，為了不讓我尋死，你絕對會答應。」反正他不答應也無所謂，這是她最後的籌碼，在她的身上，已經沒有什麼好失去的了！

　　她可以看得出來，他對於自己被她威脅而感到極度不悅，但是她沒有退怯，只有留在「宸虎園」的這個要求，她就算是死，也不會退讓。

　　「好，我可以答應你，不過，你也必須答應我一個要求。」

　　「什麼要求？」

　　「既然你不敢奢望成為問家的主母，那就做我的妾吧！這次不用你開口要求我，我主動給你。」他不想再給她機會拒絕自己，剛才是他蠢得以為沈晚芽會像普通女子一樣，他錯了，而同樣的錯誤他不想再犯一次，被她拒絕的正妻名分，他也拉不下臉再給她一次機會，「你有一個名分在，至少咱們的關係可以見得了光，我對東叔也才好交代得過去。」

　　「我……」

　　一瞬間，沈晚芽的心揪成一團，半個字也說不出來，她的臉色蒼白到了極點，這一刻，她想起了自己的娘親。

　　「你在想什麼？想自己還有回頭的餘地嗎？」

　　沈晚芽抿著嫩唇，直視著他的眼眸，在她的心裡確實在思考，但並非想到自己是否還有回頭的餘地，而只是疑惑，為什麼呢？

　　為什麼在她眼前的這個男人，就不能夠對她仁慈一些呢？

　　為什麼呢？她究竟是哪裡做得還不夠好？

　　為什麼非得被他一步步逼上絕路不可呢？

　　「只要我答應了你的條件，你也會答應我的嗎？」她吞了口唾液，感覺心口一陣難以平復的噎痛。

　　「怎麼？一臉難過的樣子，後悔沒求我娶你為妻了嗎？」他俯首逼近她，沉麝的氣息幾乎與她的呼吸相融在一起，「不，現在你即便開口求我，我都不會答應了！現在，你只有兩個選擇，當我的妾，或是立刻收拾東西走人，不過，因為我會答應你想留在這裡的要求，所以，你也只有答應我的份，明白嗎？」

　　沈晚芽聽著他幾乎是命令的專斷口吻，一瞬間心裡感到有些淒涼，眼前這男人究竟是她的夫君，抑或仍舊是她的主子呢？

　　「好，我答應，我接受。」她深吸了口氣，昂起嬌顏，用心裡最後一點驕傲揚起絕美的微笑，「而且，我沒後悔，因為我不要的東西，就是不要，便是你求著給我，我也不要！」

　　「你——？」

　　看見他瞬間轉為惱火的表情，沈晚芽怡然自得，笑得更加開心了。

　　怎麼？他以為就自個兒能嗆她狠話嗎？她沈晚芽才不希罕他，她在乎的是眼前安穩的日子。

　　人們都說她聰明，說她會的東西那麼多，貪圖的應該是很遠大的夢想，可是，他們不知道她只有一個小小的心願，小到可能會被所有人恥笑。

　　但她不在乎，誰要嘲笑就由得他們去，只要今年的辛夷花仍開，只要她的根仍舊扎在「宸虎園」，她就可以什麼都不在乎！

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作者: ruby_0407    時間: 2011-8-17 12:46 AM

第八章

　　昨晚入了夜之後，沈晚芽是留宿在主子房裡，他們兩人孤男寡女同宿一房，徹夜未出，絲毫不避人耳目，不過短短一夜的時間，流言已經宛如野火，蔓延了整個「宸虎園」。

　　今天一早，問守陽命令歸安招集所有「宸虎園」裡的奴僕們齊聚在廳堂，當他從內室走出來的時候，沈晚芽就安靜地跟隨在他的身後。

　　這樣的情景以前並非沒有過，身為問家的小總管，她經常跟著問守陽是再正常不過的事情。

　　可是，今天她跟隨著他的腳步，臉上的神情，卻與往常不同！

　　那過分柔順的靜默，竟教他們覺得似乎從未識過她。

　　「爺。」

　　「小總管。」

　　奴僕們異口同聲地叫喚，每個人都看見他們在聽到這稱呼時，轉眸互覷了一眼，直到沈晚芽點點頭，問守陽才回首正視眾人，「從今天起，她不再是小總管，你們該改口喊她一聲夫人了。」

　　「什麼？」大夥兒的驚叫聲此起彼落，而剛好在這時候趕到的鳳九娘，就聽到問守陽的最後一句話，嚇得愣在門口，前腳踏進了門檻，後腳就愣在門外沒知道要跟進。

　　沈晚芽越過眾人，柔美的目光直視著鳳九娘，昨晚，她放心不下義父，怕萱香照顧得不周到，所以請她代為照料湯藥，因此對於昨晚的問守陽房裡過夜的事情，只怕她是最後知後覺的一位，而這也正是自己的打算。

　　「是，爺已經答應將我收房做妾，從今兒起，你們就別再喊我小總管，喊我芽夫人吧！」

　　在「夫人」的頭掛上「芽」一字，是她為了區別自己並非正室，比起日後問守陽的正室妻子進了門，她要被改為姨夫人，那還不如一開始就喊出了分別。

　　問守陽側眸沉地凝視了她一眼，對於她要眾人喊她「芽夫人」時，琥珀色的眸光閃動了下，但他沒作聲，對眾人說道：「聽著，從今以後，她的命令就等同於我的，問家所有人都必須聽從無誤，都聽見了嗎？」

　　「是！」對於這聲回答，眾人沒半刻遲疑。

　　只是，怎麼會只是妾呢？

　　大夥兒的心裡不約而同都有這個想法，雖然，他們的小總管說起來是問家的奴僕，但憑她的能力與條件，絕對可以值得更好的對待啊！

　　因為他們沒有一個人不喜歡沈晚芽這位小總管，總覺得天底下再也找不到比她更真心善待他們的人，所以，對於她被收房做妾，竟然沒有高興，而是隱隱地為她心疼。

　　聽到問守陽告訴眾人，說她的話與他的齊等，沈晚芽轉眸望著他冷峻的側臉，捉摸不透他深沉的心思，她收回視線，泛起苦笑。

　　這時的鳳九娘終於自強烈的震驚中回過神來，她匆匆忙忙地進門，差點還被門檻給絆倒，神情慌張地撥開擋在她面前的人，來到沈晚芽面前，怒瞪了問守陽一眼，就把她給拉出門去。

　　一直到跨了兩個院牆，鳳九娘才停下腳步，回頭捉著沈晚芽的肩膀，「芽兒，你這不是在跟鳳姨開玩笑吧？」

　　「這種事情怎麼能拿來當玩笑呢？鳳姨。」沈晚芽挽住了鳳九娘的手，「我今年十九了，該是找個良人伴渡一生的時候了，鳳姨，見我有了歸宿，你不替我高興嗎？」

　　「可是……可是……？」她是當妾，而不是為妻啊！鳳九娘有滿肚子話說不出來，嘴裡澀得發苦。

　　「可是什麼呢？」沈晚芽故作迷糊地偏著臉蛋。

　　鳳九娘抬眼正色道：「你喜歡他？你真的喜歡那臭小子嗎？告訴鳳姨，如果你有半點委屈，我替你做主，我把他叔爺一起找回來替你做主！咱們不怕他！說，你是因為喜歡那臭小子，才會甘心給他當妾嗎？」

　　沈晚芽沒有回答，只是綻放一抹如花般嬌豔而迷蒙的笑容，握住鳳九娘的手緊了一緊，搖搖頭，似乎在告訴她別為自己擔心了。

　　「你這丫頭……怎麼就是……？」存心要惹人心疼呢！鳳九娘心裡又是急又是氣，一句話梗著說不出來。

　　「鳳姨沒聽見爺剛才說的嗎？雖是做妾，以後我說話的分量，可是跟他說一樣呢！」

　　「既然要待你好，為什麼不娶你當妻子？」鳳九娘急急地問道。

　　「因為……」沈晚芽微微一笑，心想她能告訴鳳姨，沒當上問守陽的妻子，是因為她逞一時之快的緣故嗎？如今，問守陽不想再給她機會，而她也不願意開口請求，若要留下來，就只能接受他的決定。

　　「因為身份啊！鳳姨，是我自個兒不願意當他的妻子，問家家大業大，多少管家千金、富商之女要搶著嫁他，所以，主母之位豈是我可以輕取的？不是他不給我，鳳姨，是我不要。」

　　最後一句話，再真實不過了！只不過，當她從嘴裡說出時，已經打繞了好幾個彎，跟原來的事情相異甚大了。

　　終於，在她一番勸說之下，鳳九娘總算勉強接受她的說法，嘴裡叨念著問守陽不夠意思，就算她拒絕，也應該要堅持立場才對，只是除了鳳九娘之外，接下來還有她義父與問延齡這兩個人要安撫。

　　反正她已經打算將所有的事情都攬到自己身上，為的倒不是替問守陽開脫，而是想要息事寧人。

　　但是，沈晚芽卻沒料到，除了這兩位長輩之外，還有一個人，對於問守陽納她為妾一事，發了雷霆大怒！

　　唐家的老太爺唐桂清喜歡問家的小總管，這件事情在商場上眾所皆知，而唐桂清心裡很清楚，他偏愛沈晚芽這位晚輩，她的棋藝精湛占其一，她的博學多聞是其二，而其三，是她一年四時從不曾遲缺過的噓寒問暖，就連他唐家自個兒的子孫，都不及她細心之萬一。

　　她說，是因為她的主子很看重他這位長輩，所以交代要格外留神，絕對不能馬虎了事，他卻以為問守陽的交代是一回事，可是做得是否得人心，就是沈晚芽自個兒的功夫了。

　　而在聽聞問守陽將她收房為妾，霎時間，唐桂清心裡對沈晚芽的偏疼，頓時都成了針似的刺痛。

　　「妾？竟然是妾？」唐桂清氣得臉色發黑，好大一口氣喘不過來，「他這個臭小子，竟敢這樣待她？」

　　唐家的幾個兒孫見長輩如此動怒，也慌了手腳，大兒子唐彥松連忙拉住父親的手安撫道：「請爹不要生氣，當心氣壞了身子。」

　　「你要我別氣，怎麼可能？她是我見過最好、最聰明靈巧的女子，怎麼會只是收房當妾？怎麼會？不值啊！我替她不值啊！」唐桂清一邊喊著，一邊氣得顫抖。

　　「爺爺，身子要緊啊！」一旁的長孫也跟著過來勸說道。

　　對於旁人的勸告，唐桂清可是一句話也聽不進去，伸手比著門口，對著他們叫道：「去問家！去把那臭小子給我叫過來！我要見他，我要當面叫他把話跟我說清楚！」

　　沈晚芽一直知道唐家的老太爺對她的偏愛，說是將她當成了親身孫女也不為過，所以，當老人家知道她被收房當妾，才會氣不過吧！

　　在遣走了唐家傳話的奴僕之後，問守陽一臉沉凝地坐在書案前，他聽唐家的來人轉述了老太爺動怒的場面，已經好些年不曾見過了。

　　沈晚芽也聽說唐家派人來過的事情，她走進書房，看著問守陽抬頭迎面而來的眸光，他那雙琥珀眼眸映著從屋外拖進的日光，明顯看見瞳眸深處那抹黝暗的陰沉，他定定地瞅著她，薄唇微抿。

　　「讓我去，既然老太爺需要一個交代，就由我去吧！」她在他的面前停下腳步，姿態仍像是從前任小總感時一模一樣，一時之間，她還是不太能夠適應他們之間的身份改變，跟他沒什麼親近的感覺，「他老人家正在起頭上，爺還是別親自去見他比較好。」

　　問守陽看著她輕懸微笑的嬌顏，比起先前，她的氣質似乎更加沉靜了，就像是沉澱在井裡的水，風吹不起一絲波紋。

　　「為什麼？」他眼眸微斂，銳利的眼神想要看穿她，可是，她將自己的內心給藏得很好，好得教人有點火大，「你替我安撫了鳳姨、叔爺，也給東總管一個很好的交代，其實你大可以告訴他們事情真相，但你沒有，現在，你又要去替我安撫唐家的太爺，為什麼你要幫我呢？」

　　沈晚芽聳了聳纖肩，唇畔的溝痕更加擴大，因為他的話令她覺得很想笑，「我不是想幫你，而是希望這整件事可以儘早落幕。不想再見到更多意外風波，我想安安穩穩的過日子，僅此而已。」

　　見她笑得十分明媚，問守陽更加火大了三分，不過他沒有表現出了，只是談勾起淺笑，微頜了下首。

　　「好，就交給你了，既然你自告奮勇，我沒有理由反對，不過要是事情沒辦成，你最好有心理準備。」

　　「我知道。」她也不以為如果事情沒辦好，他會輕易饒過她。

　　只是從他的語氣聽來，他們之間的身份改變了，但是，他待她的方式似乎沒打算要改善。

　　她在心裡輕輕歎了口氣，讓自己看起來再平靜不過，心想，無論如何都好，她只想要回到從前的日子，安安穩穩的，就好。

　　「太爺，晚芽來給您請安了。」

　　唐桂清早在她進門之前，就已經得到通報，說來的人是問家的妾夫人，出乎意料地，他見到她進來，竟然沒給好臉色，拄著拐杖，別坐過身。

　　「怎麼會是你？那個臭小子呢？我要見的是那個臭小子！躲在女人的衣裙後面，這算是什麼男子漢大丈夫？哼。」

　　沈晚芽跨進門檻兒，刻意無視老長輩的故意冷淡，「是我堅持要替他來見太爺，您是他至親，要是在這氣頭上彼此都說了不應該的氣話，傷了雙方多年的感情，太爺忍心從此以後與這位晚輩恩斷義絕，老死不相往來嗎？」

　　「所以，你就自願來替他挨我罵嗎？」老人家握著拐杖，一邊站起身，一邊說道：「你被他收房做妾，這委屈你真的能夠吞得下去嗎？」

　　「在我心裡不覺得委屈，就沒有吞不吞得下的問題了。」她吟吟笑道，上前攙扶著老人家，「太爺，今兒個天氣大好，要不別再屋裡悶著，讓晚芽陪您出去散心一下吧！」

　　唐桂清沒好氣地瞪了她一眼，還是在她的攙扶之下做出屋外，確實是個天藍如洗的好天氣，只是最近京城裡的柳樹逢春，漫天飄舞著柳絮，遠遠地聽見孩子們的笑聲，吸引了沈晚芽的注意。

　　「太爺真是好福氣，兒孫們個個好精神。」她笑著說道，細心扶著老人家走上通往亭廊的石階，動作一氣呵成，絲毫不教人覺得刻意。

　　「我好福氣，但他們沒有。」唐桂清悶哼了聲，明明是個頭髮盡白的老人，生起氣來卻比孩子更像孩子。

　　「太爺此話怎講呢？」她微笑偏首，願聞其詳。

　　「本來，我就等你年滿二十，等著把你從『宸虎園』接出來，打算讓你當他們的師傅，把你一身好本事都教傳給他們，然後，再由我的長孫把你娶進唐家，他今年二十四歲了，已經跟著他爹親在學做生意，你瞧，我這算盤敲得夠如意了吧！」

　　說著，他笑歎了聲，輕拍了拍她的手背，又接著說下去。

　　「可是，最後我想，還是把你留給守陽那個臭小子吧！要是你們可以結為夫妻，那真是天造地設的一對，不出幾年，你們一定可以將問家經營得比現在再更好數倍，我唐桂清是見過大風大浪的人了，不會見不得人家好，你和他都是我疼愛的後輩，我尤其想看你們過得比別人都好。」

　　聽完長輩一字一句的關愛，沈晚芽的心暖暖的，卻只是笑著沒答話，她知道有時候安靜地傾聽，比急著發表意見或是辯解來得好。

　　「只是，我要他好好待你，我明明交代過他，可是他卻——」唐桂清說到一半，氣得只差沒跺腳。「那臭小子！枉我八年前助他一臂之力，才讓他得以渡過難關，有今天的局面，沒想到，他竟然將我的話當耳邊風！」

　　沈晚芽垂首低眉，看著老人家氣得緊握住她臂肘的手，思量著他說八年前助過問守陽一臂之力，問家才能渡過難關，她想，如果是一件那麼大的事兒，怎麼不曾聽叔爺和義父提起過呢？

　　八年前，不就是問守陽逼退叔爺，汰換掉「雲揚號」一些前朝元老的時候嗎？

　　所以，說到底，是唐家的老太爺助他剷除異己嗎？

　　但她隱約感覺到，事情不若自己想像中的簡單，只是，她的神色平靜，就當自己什麼也沒聽到，淡淡地噙起一抹微笑。

　　「所以，在太爺心裡，覺得他是個忘恩負義的人嗎？」她微笑瞅了老人家一眼，伸手輕拍掉沾在他衣襟上柳絮，動作十分的細心謹慎，「可是呢，在我的心裡卻不跟太爺一樣想法。」

　　「哼，怎麼？我在為你抱不平，你倒是替自個兒的男人說起話來了？」唐桂清沒好氣地瞪了她一眼，卻因為她的貼心舉動沒法子真的動氣。

　　「太爺，想想他當年被推掉的那門婚事吧！好些年過去了，在他的心裡仍舊惦著范家的姑娘，您說，像他這樣死心眼的男人，能是個忘恩負義的臭小子嗎？若是沒將太爺放在心上，需要我來給你交代嗎？」

　　她輕側螓首，一雙水靈靈的眸子直瞅著老人家。

　　唐桂清沉默了半晌，才開口道：「你的意思是，他因為還惦記著那個范柔藍，所以才沒將你扶正為妻嗎？」

　　「要不然太爺以為還有別的原因嗎？」

　　「那個傻孩子。」他歎了口氣，搖搖頭，「人都已經死了，還能記著做什麼呢？好吧！咱們再給他一點時間，遲早，我會要他給你正妻的名分，絕對不讓他在這一點上頭虧待你。」

　　「我是他的妻或妾，真的那麼重要嗎？」她笑著搖頭，扶著老人家在凳子上坐落，「太爺，您要為我打抱不平，也要等他真虧待了我再說吧！」

　　聞言，唐桂清抬眼瞅著她，見她的笑顏溫潤，宛如一塊通體澄澈的無瑕白玉，以一般人的眼光來看，很可能就被她表現出來的單純與澄淨給騙過去了，但她騙不過他，尚若她只是一個比別人聰明能幹的尋常丫頭，他唐桂清不會如此疼憐她。

　　只是她掩藏得太好了，只怕就連她身邊親近的人都不知道這一點吧！這丫頭即便是燦爛地笑著，眼裡也都帶著傷。

　　而如今，在她眼裡的那抹傷，又多了幾分深濃的顏色，大概就連她自個兒也不自知，而他也決定不點破。

　　他活了太久，知道了太多事，該知道的，不該知道的，他都能夠看得一清二楚，說不準，有些沒能來得及說，都要陪著他進棺材了。

　　「好，太爺由你。」他笑著拍拍她的手，「不過既然已經撥空來見太爺，就別忙著走，你剛到的時候，我就派人去『宸虎園』傳消息，說你今天要在這裡陪我這老頭子一整天，咱們就省了午膳，我讓人把午茶準備得比平常豐盛，咱們就一邊吃茶，一邊下棋，如何？」

　　「是，晚芽一切聽太爺吩咐。」她點點頭，嗓音柔軟溫順，換得老人家一陣開心的呵然大笑。

　　而當沈晚芽從唐家出來，已經是近兩個時辰以後的事了，她婉謝了唐桂清的相送，只由唐家的總管代為領送出門，就在她要坐上馬車回「宸虎園」時，忽然聽見了身後傳來一道熟悉的喚聲。

　　「芽兒。」是秦震。

　　她沒有料到他會出現，回眸望著他的眼神露出微訝。秦震往前踏了兩步，就被一旁的唐家廝僕與「宸虎園」派來的車夫給擋下去，他瞪了他們一眼，極力地壓抑心裡的不高興。

　　「這些天，我想去找你，可是，怕會再給你添麻煩，所以，今天聽說你要來唐家，就想來這裡等你，芽兒，我們可以找個地方說話嗎？」說完，他看了擋在她面前的奴僕們一眼，暗示要與她單獨談。沈晚芽靜瞅著他極力壓抑住激動而顯得局促不安的表情，事情會演變到眼前這地步，見她成為問守陽的妾室，怕是他始料未及的吧！

　　半晌，她點點頭，回頭先把馬車給打發走。

　　在馬車走後，她向唐家總管保證不會出事，對方勉為其難地相信她，沒再插手過問，然後，她回頭對秦震說道：「好，剛好我也有些話要對你說，就讓咱們找個地方談，趁這機會把話說清楚吧！」

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作者: ruby_0407    時間: 2011-8-17 12:51 AM

第九章

　　沈晚芽伸出雙手，推開幾乎快要傾垮下來的門板，「吱呀」的門軸聲伴隨著木頭的剝裂聲，然後，光亮透進了屋裡，投映出她與秦震二人長長的身影，一直抵至屋內最盡頭。

　　這裡是秦家的小宅院，就在她當年逃進的胡同最底端，老舊而低矮的門楣，小到多站幾個人就要滿出來的天井，屋子只能勉強隔成兩部分，一邊是平時起居的地方，一邊是只能容納他們幾個人睡覺的大炕。

　　這個小小的家，當年他們祖孫三人住在一起，就已經都快不夠了，再收容她這個孤女，是真的很勉強。

　　沈晚芽走進屋裡，伸手輕輕地抹過桌面，推起沉積了好些年的灰塵，就是這張桌子，當年秦爺爺在這裡教她學會下棋和賭術。

　　「芽兒！」秦震急忙跟進來，沒心思陪她一起緬懷過去，「為什麼？芽兒，告訴我，為什麼你會給東家做妾？」

　　聞言，她淡淡回眸，「難道就連你也需要我交代嗎？」

　　「芽兒！」他急得提高了聲音。

　　「不要這麼大聲，我能聽見。」她的嗓音仍舊是一派的悠然，不疾不徐，看著秦震的目光，就像在看著最親的家人，「當年，我欺騙義父才能夠混進『宸虎園』，這把柄落在他手裡，我能不乖乖聽話嗎？」

　　「是我害你的嗎？一切都是我的錯……」秦震懊悔地低喃，「我帶你走，芽兒，讓我帶你走！」

　　「走？你想走去哪裡？」她回過頭，仰眸環視著這小屋，跟秦家兄弟在這裡一起生活的種種，她彷彿還歷歷在目。

　　「天大地大，不會沒有地方容下咱們，只要我和你，跟小勇在一起，就跟以前一樣，我們三個人在一起。」

　　「讓我明白告訴你吧！我不會走，小勇也不會跟你走，要離開的只有你一個人。」她瞅著他的美眸，閃動著光亮，「我都替你安排好了，我已經跟陶朱爺說好，不久之後，他會再來京城一趟，這次他要離開京城的時候，我要你跟著他一起走。」

　　聞言，秦震的臉色變得慘白，「我不走！芽兒，我不離開，咱們當年不是說好了嗎？無論誰得一口飯，都要三人分著吃，難道，你現在當了問家夫人，就忘記當初的約定嗎？」

　　「我沒忘，正因為沒忘記，所以才安排你跟隨陶朱爺離開，這位老人家走遍了五湖四海，從他的身上，你可以學到很多東西，比你一輩子埋沒在『雲揚號』來得好。」

　　「怎麼會埋沒呢？好，就算你甘願要當東家的妾，芽兒，你現在是主子，讓我跟在你身邊做事，你把事情交給我，我就一定替你辦好，我可以成為你的得力助手，我一定可以！」

　　說到底，他不走就是不走。

　　聽見他說這般沒志氣的話，沈晚芽的心裡有一些惱火，「不，我已經決定了，你一定要離開，在『雲揚號』，在『宸虎園』，我沒打算給你任何安置的地方，所以，你非走不可。」

　　「不！我做不到！」他激動地回答，「那小勇呢？為什麼你要我走，而他就可以留下來？」

　　「對於他，我也有打算，他是個老實人，一輩子就平平安安過日子，對他而言已經是很知足了，先前，他跟我說有喜歡的姑娘，我打算過幾天就去給他談下這門親事。」

　　對於弟弟有喜歡的姑娘，秦震也有察覺，不過比較起來，秦勇對沈晚芽這位姐姐的信賴，遠高過他這個親哥哥，「那你也去替我談一門親事，對方姑娘是誰都好，我也要跟小勇一樣，一輩子平平安安過日子，我也能知足的，芽兒，我可以的！」

　　沈晚芽冷笑了聲，「對方姑娘是誰都好，光聽這句話，就知道你根本沒有意思要好好待人家，還是別糟蹋了人家的姑娘吧！」

　　「我不管！我才不管那個陶朱爺是什麼東西，我要留下來，我要留在你身邊，芽兒，你要我做什麼都可以，就是別讓我走！」

　　「我就怕你這樣！我就怕你事事以我為主，這些年來，我一直在給你尋個好出路，我真的很怕，怕你為了我要把自己一輩子困在這裡。」

　　「你說這話……原來，我對你的感情，你也不是毫無所感嘛！」秦震泛起哭笑，「我不知道對你而言，『宸虎園』究竟有多重要？可是我知道你想一直留在『宸虎園』，但你卻也一直在替我尋出路，要我離開，這也意味著，你從來沒想過會跟我在一起，是不？」

　　他的話就像一記鈍擊，敲得她腦袋一片空白，好半晌不能思考。

　　她知道秦震一直對她很好，但是，秦勇也一樣對她很好啊！在她的心裡，他與秦勇就像是雙生一體，從未在她心裡有過任何分別。

　　但是，她卻對他們做了不同的安排，她想將秦勇留在身邊，因為他太單純善良，外面的世界對他而言太危險，她不放心，所以要把他留近照看。

　　但是秦震與弟弟不同，只要他的心思別淨放在她身上，憑他的聰明才智，絕對可以闖出一片天。

　　「我只知道，見到你好，我會很高興。」她不承認，也不否認，自始至終她沒在心裡將他當成物件看待。

　　在她的心裡，他與秦勇是她的異姓手足，是她的兄弟，是她與他們約好了要照顧彼此一輩子的夥伴，除此之外，再無其他了！

　　「讓我想想，芽兒，給我時間，讓我好好想一想。」

　　「記住，我是真的想為你好。」

　　「不要再說了，我需要時間，你沒聽見嗎？」

　　秦震不耐煩地對她吼叫，但話才出口，他就愣住了。

　　沈晚芽看著他一臉歉疚，不知道該跟她再說什麼的表情，只是點了點頭，淡然笑道：「好，我知道了。」

　　說完，她一個人走出傾頹的宅院，站在小天井裡，仰起嬌顏，看見了漫天飛舞的楊柳絮。

　　楊花點點，是離人淚。

　　沈晚芽抬起嬌顏，望著天空飄散的柳絮，看他們飄得肆無忌憚，幾近到了張狂的地步，讓她彷彿也要一起隨風而去。

　　可是，她的心太沉，沉得飛不動。

　　秦震說的對，自始自終，她沒想過要離開「宸虎園」。

　　即便問守陽對她做了許多過分的事情，甚至於是奪了她清白的身子，她都未曾動念要離開。

　　「最喜歡小總管！喜歡！喜歡！」

　　小八明快的聲音在偏廳裡反復地叫著，雖然它會說的話不少，但是，最近就常說這兩句話，讓鳳九娘以為它變成一隻笨鳥了。

　　但是，她卻也說，知道要喜歡沈晚芽，可見也不會笨到哪裡去。

　　問守陽站在鳥籠前，剝開一瓣橘子，拿在手裡餵它，只見它一邊快樂地吃著，一邊喊著喜歡小總管。

　　「小八，不再是小總管了。」他輕咧唇角，淡聲地開口提醒道。

　　「不再是小總管！喜歡小總管！」小八完全沒有打算閉口的意思，繼續喊著，最後一聲還多加了一聲「臭小子」。

　　沈晚芽回到「宸虎園」，就被知會問守陽要見她，她走進偏廳裡，就聽見他們一人一鳥在對話，聽到它說那句「臭小子」時，她忍不住想笑出聲來，但還是裝作鎮定。

　　問守陽側過頭，看著她朝自己走來，琥珀色的眼眸裡有著一抹大量的深沉，他知道她見了秦震，可是他沒動聲色，只是瞅著她不放。

　　「我回來了。」她停在他面前幾步之遠的地方，螓首微斂。

　　「你對老太爺說了什麼？」他將手裡的那瓣橘子全給小八，然後轉身看著她，銳利的目光沒放掉她一絲一毫的反應。

　　「放心，他老人家已經不怪你了。」沈晚芽唇畔噙起淺笑，宛若一朵在這春天裡嬌豔盛放的花朵。

　　「你究竟是說了什麼？」問守陽眸光淡斂，不以為以唐老太爺的個性，會輕易的就饒放過他！

　　她知道蒙混不過，他是要追究到底了，頓了一頓，才開口道：「我對他說，你只願收我當妾，是因為在你的心裡還記掛著范柔藍姑娘，說到底，你不是無情，而是太重情重義，我本來以為這說詞要老太爺接受，需要一點功夫，沒想到他聽我說完，竟然很快就接受了，現在，他能寬諒你惦記著范姑娘的心情，所以已經不再責怪你。」

　　「誰允許你自作主張，給老太爺編這套說詞的。」他瞇細琥珀，很明顯的對她的說法感到不悅。

　　沒想到會被他嚴厲駁斥，一時之間，沈晚芽的心裡也跟著火大起來。

　　「難不成，要我對老太爺說，你納我為妾，只是因為薄薄酒，勝茶湯，粗粗布，勝無裳，醜妻惡妾空厲嗎？」

　　言下之意，就是她的存在對他而言，是聊勝於無，不過就是勉強將就著，又何必費心娶她為妻呢？

　　雖然她說話的語氣十分柔軟溫順，可是，從她閃著火花的美眸之中，可以看見她無法完全掩去的惱怒。

　　聞言，問守陽愣了半晌，在心裡冷笑，他差點都快忘記她只是會在他面前裝溫馴，要真對付起人時，她的牙尖利嘴絕對要教人難以吃得消的。

　　「你不必把自己說的如此不堪，我沒有你說的那種心思，從未有過。」他沉聲道，若她沈晚芽的存在是「將就」，那只怕天下諸多男人都要舍正室，搶著要她這位「將就」了。

　　沒料到他會給她如此直接坦白的回答，沈晚芽微愣了下，直視著他沉攜的眼眸半晌，才又說道：「既然太爺那裡可以用這個說法息事寧人，就請爺別再追究我是用來什麼法子了，可以嗎？」

　　沈晚芽想到唐老太爺不經意之間說出的那句話，老人家說當年助了問守陽一臂之力，才讓他渡過難關到今天，語氣之中，那個忙似乎不小。

　　是不是也就是因為這個不小的忙，所以，問守陽至今對唐桂清的話依舊十分敬重，不敢對老人家有半點輕忽呢？

　　「息事寧人？在你的心裡，這件事情就真的如此重要？」他看著她平靜的臉容，她太過急切的處理態度，就像是丟掉一個大麻煩，「你知道一直以來，我最不喜歡你的哪一點嗎？」

　　沈晚芽恬美地瞅著他，緩慢搖頭。

　　「你真的很聰明，可是，總是會為了要達到目的而不擇手段。」他走到她身畔，伸手攬抱住她的頭，傾側與她頭靠著頭，態勢十分親暱，但是勾在他唇畔的笑容卻顯得有些冷淡。

　　她站直著一動也不動，任由他摟抱著，感覺他陽剛的氣息逼近，就算與他有過了肌膚之親，一時之間仍舊無法適應與他如此親近的相偎。

　　「我不懂你說這話的意思。」即便是懂了，她也會說不懂。

　　「好，不懂嗎？」問守陽冷笑了聲，側眸冷冷地睨著她佯裝的嬌顏，「那我就當做你是真的不懂，可是，不要在隨便把柔藍給扯進來，她已經死了，別把我們之間的事情扯上無辜的她。」

　　沈晚芽也傾側瞳眸，對上他的目光，「好，我會記住，畢竟是死者為大，以後我不提柔藍姑娘就是了。」

　　怎麼？不過就是提了范柔藍兩句，就教他心疼了？

　　終究在這男人心裡，只有那位柔藍姑娘才教他覺得重要，而她沈晚芽就只能活該倒楣被他欺負嗎？

　　「你能記住這一點最好？」

　　他瞅著她的目光如炬，嗓音卻壓得很低，話聲一落，在他們之間漫起一股幾乎要教人喘不過氣的沉窒。

　　「爺！」歸安從門外傳來的聲音打破了他們之間的僵凝，「葉大掌櫃與陳副掌櫃已經到了。」

　　「讓他們進來吧！」問守陽放開她，轉身對著門外回答道。

　　「既然你們要談事情，那我就先回避了。」她笑著說完，就要提步離開，卻立刻被他一把拉住。

　　「不，你不需要走，從今以後，我和掌櫃談正事，你不需要回避，而且，我今天請他們過來，就是為了你。」

　　沈晚芽瞅著他，不明白他的用意，「你又想要我做什麼？」

　　「我要你主持『雲揚號』在京城總號的統籌事務。」他這句話說得既淺又淡，彷彿故意裝作不知道這句話所代表的沉重。

　　「怎麼可能？」她一瞬間嚇得臉色微微泛白，「我做不到，我從來就沒有……不，請你收回這個念頭，我做不到。」

　　如果可以的話，她不想在他面前認輸，可是，要統籌「雲揚號」總號的事務，絕對不是一件簡單的事情，這些年來，即便是由葉蓮舟在總號主事，可是，她知道問守陽還是把持了很大一部分的權利。

　　「真的做不到嗎？」問守陽泛著淺笑，聽著她口口聲聲的「做不到」，他沒有生氣，反而一副怡然自得的樣子，多少年來，他不曾再從她嘴裡聽到這句話，真是熟悉得教他懷念，「我對你有信心，芽兒，如今你不再是萬能的小總管，努力適應你的新身份吧！」

　　言下之意，是要她從萬能的小總管，成為萬能的芽夫人嗎？

　　「要是我真的辦不到呢？」她咽了口唾液，試探地問。

　　他抿笑不語，只是搖了搖頭，表示他不接受她的這種說法。

　　「我試試看。」她說。

　　「試？意思是可能會辦砸嗎？」

　　「我會盡力。」她改口道。

　　「盡力是應當的，重點是要成功，明白嗎？」他托起她小巧的下頜，琥珀色的眼眸泛著不容拒絕的堅定。

　　看來，他也沒打算給她選擇的餘地了！

　　「嗯。」她斂了斂眸光，以當做點頭答應的意思。

　　「很好，我等你的好消息。」

　　不是等她的消息，而是等她的「好」消息，這句話的意思再明顯不過了，問守陽根本就只允許她把事情辦好，沒給她辦砸得餘地。

　　但不可否認的，在她的心裡有一絲躍躍欲試。

　　對！沈晚芽很絕望、很認命地發現，每回在這個時候，她心裡會對自己將要完成的事情有期待。

　　這些年來，她已經太習慣他所給予的挑戰，就算他擺明瞭刁難，她也會想要知道自己究竟能夠做到什麼程度。

　　如果能夠做到，她會很高興，而倘若完成的程度遠超過他預期的要求，她的心裡忍不住很得意，在自己贏他的賬上記下了一功。

　　這時，葉蓮舟和陳敬理連袂而入，看見兩位主子之間彌漫著一種達成共識的默契，他們二人相視一笑，原以為在沈晚芽改變了身份之後，這樣的場面可能不再複見，但料想是他們多慮了！

　　在他們的心裡已經忍不住開始期待，看他們的芽夫人如何再顯神通，教世人對她刮目相看！

　　「澄心堂」，它的位置說起來應該算是「宸虎園」最東北角的位置，並沒有太明顯的分隔，一直以來就是由問延齡掌管，澄心堂之意，取的是李後主做的「澄心堂紙」，傳聞是紙中極上珍品，價比黃金，做法卻已經失傳。

　　而問延齡從年輕時候就很喜歡紙，各式的紙箋做法都難不倒他，他曾經發下大話，說要重現李後主的「澄心堂紙」，惹來不少文人好友的取笑，說人有志氣是好事，就怕是癡心妄想。

　　沈晚芽穿過「澄心堂」以為標記的兩棵百年銀合，就看見了幾名夥計忙著給烤房添柴火，另外幾個人則是手腳俐落地把篩好的紙片刷到烘壁上，同時，遠遠的就可以聽到水車帶動搗杵樁打著泡水樹纖的聲音。

　　這時，一名夥計見到她，開口要喊，「芽——？」

　　「噓。」沈晚芽以食指抵唇，示意工人們噤聲，以最悄然無聲的腳步接近正站在一口爐火前，仔細翻煮漿液的問延齡。

　　「叔爺。」她站在他的身後，很小聲地喊。

　　問延齡一向很專心做事，就無暇顧及旁人，所以他沒有動靜，一直到沈晚芽將臉蛋探出他的肩膀，「叔爺，在做什麼？」

　　「芽兒丫頭！」問延齡被她嚇了一跳，不過卻被嚇得很開心。「你來了，快快快，快來看我新調的紙藥，我敢保證，這個新配方一定可以做出很好的紙張來，快來看！」

　　「叔爺，你今天做的紙藥，究竟又藏了什麼玄機呢？」她眨眨美眸，從他的身後走出來，站到爐邊。

　　「難怪我特別疼你這丫頭，一句話就問到我心坎上，我跟你說，這紙藥裡的材料跟以前不同，我試了些別的東西，可以讓紙張變得更柔更韌，不過上次做過之後，覺得紙面可以再更細一點，才好吃墨色。」

　　沈晚芽一邊聽著，一邊點頭，聽著問延齡興奮地訴說他發現新材料的過程，她適中在中途插話，不為任何意思，只為搭腔，就怕給了意見，老人家要覺得被澆冷水，如果一句話都不說，又會教人覺得自討沒趣。

　　不過三兩句裡，她還是會提出一點疑問，畢竟對於做紙她也略知一二，這些年來，她是問延齡最好的授課學生。

　　對她，他是知無不言，言無不盡，尤其這些年來，她被問守陽折騰著，問延齡基於對侄孫的不滿，跟她更是同聲一氣，融洽得很。

　　說道一個段落之後，問延齡喊來一名夥計，要他替自己看著火勢，牽著沈晚芽的手，往堂前的小廳裡走去。

　　「來，陪叔爺喝壺酒再回去，今天新到一壺桃花釀，聽說芳馥醉人，特別適合你們女兒家品嘗，快過來坐著，陪叔爺一邊喝酒一邊談天說地。」

　　「不了，晚芽還要趕回去『宸虎園』，爺前兩天出遠門了，家裡不能沒人拿主意，改天吧！晚芽等抽了空閒，絕對過來陪叔爺一整天。」

　　「哼哼。」說起他家那個侄孫，他就一肚子光火，「我家守陽那小子可真好命，人家娶娘子進門來疼得，他娶娘子卻是進門來替他辦事的，最可恨的是娶了你那麼好的妻子，竟然還動不動就出遠門，擺明沒將你擱在眼裡，真是白給他省心了。」

　　「叔爺，我不是他的妻，你這話別教人能給聽去了，要不教有心人聽了，要說我不自量力，仗著叔爺疼愛，恃寵自抬身份了。」說這話，擺明瞭是要對問守陽落井下石。

　　沈晚芽自覺不是佛心之人，更是不想給問守陽半點好心，尤其在成為他妾室之後，這將近十個月的時間，說好聽點，是信任她，不過問她所做的事情、所下的決定，但是，這也代表著他不給意見，由她自生自滅。

　　她想，是因為對他而言，把事情交代給她，就沒有不辦成的道理，他對她竟有如此信任，讓她感到有些不可思議。

　　「對了，守陽那小子只是納你進門，連場成親儀典都沒給過你……」老人越說口氣越落寞，幾乎到了想哭的地步，「向我們問家是造了什麼孽，怎麼會出他這個如此沒心肝的後輩啊！」

　　「叔爺，你再說，我便要生你氣了。」她故意拉沉了臉，知道凡事要適可而止，再更進一步就太過了。

　　「好好好，不說，我不說，沒心肝的人咱們便不提他。」話才說完，他就又挨了她沒好氣地一瞪，但他故意裝作沒瞧見，只是笑呵了起來，「那你一定要撥時間來紙莊陪叔爺做紙啊！我有一種感覺，那就是有你的幫忙，我一定可以重現李後主的『澄心堂紙』，教那些笑我癡心妄想的老傢伙們個個啞口無言。」

　　「好。」她笑著點點頭，「叔爺一定可以重現『澄心堂紙』，絕對不會只是癡心妄想。」

　　「別了別了，你這張嘴再甜下去，叔爺也不知道該如何更疼你了！」老人擺手，明明想繃著臉說，卻忍不住一臉笑咪咪的，「一定要來啊！」

　　「會，一定會，跟叔爺約好了就一定回來。」

　　「儘早來。」他不忘叮嚀。

　　「會，一定儘早。」她笑瞇的表情像是在應付個孩子，而不是老人。

　　「晚芽丫頭？」

　　「叔爺做什麼突然表情認真了起來？」

　　「別對我家那小子太好，別讓他太省心，偶爾要讓他吃吃苦頭，要不，你准要教他欺負死。」

　　「在我的心裡，他是爺，伺候他是應該的。」反正都已經落井下石了，她不介意再丟進一顆小石頭。

　　「哎呀呀，你這丫頭明明就不笨，怎麼就這一點死心眼……罷了罷了！快些回去吧！跟你這傻丫頭是扯不清了，早點把事情辦完，早點過來赴叔爺的約，知道了嗎？」

　　「是，那晚芽這就走了，叔爺要好好照顧自己啊！」

　　「知道知道，去去！讓我老頭子一個人好好專心做研究。」明明就一臉不舍，但他還是出聲趕她，就怕沒硬著心腸，便要不舍留人了。以前，她在做小總管時，就已經忙得不常有時間陪他，現在，成了問家的妾室，原該是可以享福的，沒想到竟然較之先前更忙。沈晚芽明白老人家不想讓她掛心的一片好意，走開了幾步，忽然又轉身對著問延齡說道：「對了，我今天來是想告訴叔爺，帳庫裡那些書冊還好有您做的紅藥紙，幾十年前的本子，到現在都還完好如初，一點都沒被蟲吃掉呢！都是多虧了叔爺的好主意，真是太好了！」

　　以前，她沒看過帳冊，也不知道問家的帳冊與一般有何不同，直到開始經手帳本之後，才終於明白其中的奧妙。

　　問延齡被誇得笑不攏嘴，搖了搖手，「去去去，你這鬼丫頭，快忙去！新的紅藥紙已經做好了，改天讓人給你送去。」

　　「是。」她以柔軟的嗓音把語調拉得長長地，給了老人家一抹燦爛的笑容，才轉身離開。

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作者: ruby_0407    時間: 2011-8-17 12:56 AM

第十章

　　人們都說「商人重利輕別離」，說得好像這些生意人個個心肝都被吃掉了一樣，可是，沈晚芽一直都很清楚，無論是問家或是唐家，還是一些有來往的鄉親，在經商賺了錢之後，多少都會付出一點回饋鄉里。

　　是真心誠意也好，是博取名聲也好，無論如何，這些人並非真的都是一毛不拔，就像「宸虎園」在夏天裡會施藥、施茶，入冬之後會施粥與棉被，甚至於是施增棺材給那些沒錢下葬的窮苦人家。

　　而三年前，在她提出意見、叔爺支持，而問守陽不表反對的情況之下，問家讓出了一處在京城之中不常使用的三進宅院，開設了一間育兒堂，專門收留一些無家可歸的孩子。

　　「小總管！」

　　孩子們見到她來，一個個笑得燦爛活潑，幾個年紀稍長的孩子還知道要有規矩，可是兩、三個年紀都還不到五歲的小幼孩已經捉著她的裙擺不放了。

　　在育兒堂負責掌管的尤大娘掃視了孩子們一眼，沉聲道：「你們這些孩子怎麼說不聽話！不可以再喊小總管，要喊夫人。」

　　「算了，別跟孩子們計較，他們高興就好了。」沈晚芽聳肩嬌笑，抱起了裙畔一個最年幼的孩子，見他笑得好開心，卻沒有發出任何聲音，她知道這孩子因為是天生失聰，而被父母給丟棄在市集裡。

　　「小……總……管。」小兒郎很困難地發出這三個字，話才說完，就一臉忐忑不安的樣子，害怕自己說得並不好。

　　「乖，小兒郎說話越來越好了。」她摸了摸小兒郎的頭，見他立刻是眉開眼笑，她將他放在地上，看著他跑回同伴群裡去，比著自己，對著大夥兒豎起大拇指，幾個疼他的大哥哥沒客氣地撲抱住他。

　　沈晚芽見孩子們熱鬧的樣子，忍不住也跟著會心微笑，她遣退了尤大娘，獨自一人在跟幾個孩子說說笑笑，他們總是跟她才說幾句話，就害羞得又跑開，對他們而言，能與她說上話，就是一件教人興奮的事。

　　「芽夫人。」這時，一名眉清目秀的小女孩走到她的身旁，約莫十來歲，身子骨比尋常的孩子纖小瘦弱。

　　「有事嗎？」沈晚芽斂眸瞅著女孩高高仰起的小臉，記得她叫春兒，去年底才剛進來育兒院，「春兒聽說芽夫人也是一個孤兒，你是不是也像春兒一樣，是個爹不疼，娘不要的孩子啊？」

　　聞言，沈晚芽的笑容凝在唇邊，臉色在一瞬間慘白，就算她心裡知道那不是事實，可是，卻在聽到這些話時，心上像被人給拿針扎了幾下。

　　她原以為這話問得無心，但看著春兒故作無辜的表情，那雙眼裡卻有著一絲惡意，幾乎立刻明白這女孩因為自個兒的身世可憐，想拉著她當同伴，想要確信她與自己一樣都是個沒人要的孩子，也想要透過這一點，證明她沈晚芽沒比她春兒還了不起。

　　「你想知道這一點做什麼呢？春兒，即便我與你一樣都是沒人要的棄兒，你以為我能有今天這局面，付出了多少努力，吃了多少苦頭呢？我沒有一樣東西是白白得來的。」

　　沈晚芽輕綻一抹明豔的笑容，想自己不該跟個孩子一般計較，但她只是想給春兒這女孩一個過來人的忠告。

　　「我能看得出來你有幾分心眼，不過，把它們留在該用的地方，若只知道說想說的話，對你不會有任何好處的。」

　　「可是，想說的話不能說，那不就是虛偽嗎？」春兒故意喊得很大聲，「每個人都跟我說你是好人，你怎麼可以教我要虛偽，我不要，我不要當一個像你一樣虛偽的人！」

　　沈晚芽看著她大聲嚷嚷，只是定定地瞅著她，沒動聲色。

　　「春兒！」這時，就近在看顧幾個幼小孩子的老嬤嬤被春兒的聲音驚動，急忙過來把她給拉走，一邊離開，還一邊回頭對沈晚芽賠不是，「你這孩子是在胡說些什麼！」

　　是虛偽嗎？沈晚芽看著老嬤嬤捂著春兒的嘴，不再讓這孩子胡說，她在心裡苦笑了聲，心想也對，那也是一個說法。

　　不過，在她心裡倒寧可叫它做「委曲求全」，像她們這樣沒爹沒娘的孩子要能活下去，能越早知道這道理越好。

　　只是被春兒這一鬧，原來的好心情蕩然無存，這時，她看見了一個熟悉的身影從後進院裡走出來，是背著診病藥箱的姬千日。

　　「芽夫人。」姬千日也見到她，上前頷首招呼道。

　　「嗯。」沈晚芽笑著點頭，「姬大夫，來給孩子看病啊？」

　　「對，這幾天堂裡的孩子們陸續傳出感染風寒，我來給孩子們診治，順便教他們該如何照顧，以及把感染風寒的孩子們隔離到另一個房間去，儘量別讓他們與健康的孩子在一起，才不會又有更多人被傳染了。」

　　「做得很好，姬大夫，把這些孩子們交給你，爺和我就能放心了。」沈晚芽看著姬千日俊儒的臉龐，想起了那一日，他見了她什麼都沒多問，只交給她一副藥包，說三碗水煎成一碗喝了，就可以不會有後患。

　　從那一天起，他們之間就有了默契，只是這份默契就只會擱在他們心裡，不會對任何人透露提起。

　　「應當的，這都是千日分內的事。對了，鳳姨娘這幾天一直來追問我，說芽夫人一直不見喜，我一直逃避沒回她，就怕……」說著，姬千日泛起苦笑，「不知夫人你可有主意？」

　　聞言，沈晚芽斂眸輕歎了口氣，沒想到這一年裡，鳳姨在她面前從未提起過生子的事，竟然是跑去向姬千日追問了。

　　半晌，她拾起眸，直視著眼前的姬千日，「我一向容易畏寒，這是園子裡大夥兒都知道的事，想來這種冰寒的體質應該是不太容易懷上身孕，姬大夫，你說是嗎？」

　　「是。」他點頭，「芽夫人的意思我明白了，那我就不打擾夫人，藥館裡還有事情要忙，我就先告退了。」

　　「嗯，姬大夫慢走。」

　　沈晚芽目送他離去，回頭看著嘻鬧的孩子們，卻再也沒好心情跟孩子們玩耍，決定回去，就近召來了一位看顧嬤嬤，要她代為向尤大娘知會一聲，說她有事要趕著回園裡，就不便親自向她道別了。

　　這日夜晚，或許是因為去了育兒堂，也或許是被春兒的話給觸動了心裡的感傷，沈晚芽做了一個夢。

　　她夢見了還在老胡同裡，跟秦爺爺他們祖孫一起生活的時候，有一天半夜，她睡不著，於是走到了小天井裡看月亮，圓月正當空，把小小的院子裡照得十分明亮。

　　她抬頭看著夜空，沒有注意到秦爺爺也跟著她一塊兒出來。

　　「丫頭。」秦爺爺走到她的身旁，這兩日雖然病情有見好，但是，拄著拐杖的手還是顫得厲害，「看著頭頂上的這片天，你想到了什麼？」

　　她沉默不語地看著身畔的長輩，搖了搖頭。

　　「是嗎？沒想什麼嗎？當一個人仰望著天，卻什麼也不想的時候，只有兩種可能，那就是這個人什麼都有了，所以不求，也可能一無所有了，害怕得不敢再向老天爺祈求任何心願，芽兒，你是屬於哪一種呢？」

　　「也有可能是這個人很知足啊！」她偏首微笑，很快地介面，不願意承認自己是那個一無所有的後者。

　　「對，也有可能是知足，所以不忮不求。」秦爺爺呵笑了起來，「芽兒，你的反應很快，這很好，幾個孩子裡頭，我最不擔心你，可是有時候瞧著你，又忍不住要覺得心疼。」

　　「芽兒很好啊！爺爺， 我沒事。」她笑著說道。

　　秦爺爺聽了她的話只是笑，讓她扶著到門前的長凳坐下，而她也跟著一起坐下來，在銀色的月輪之下，她白皙剔透的肌膚彷彿也在散發著光亮。

　　「很好嗎？一個很好的人，會因為吃到那糖的味道，吐得差點暈死過去嗎？」

　　老人家見她沉默不語，頓了好半晌，才看著她問道：「如果，老天爺賞你一個能夠實現的心願，你想要什麼？」

　　「我才不信有老天爺。」她搖了搖頭，絲毫沒有遲疑地回答道：「如果真有老天爺，它也一定是最壞心的大壞蛋，我才不信它會有那種好心腸，會實現我的心願！」

　　「芽兒啊！不要說那種話，老天爺是很公平的，它只是……」秦爺爺頓了一頓，看著她認真的神情，最後改口道：「好好好，不提老天爺，就當做是咱們在扯淡，說說，你現在最想要什麼？想要成堆的金銀，還是好吃的食物？還是要漂亮的衣裳呢？」

　　「那些我都不要。」

　　「那不然你想要什麼？」

　　她別開視線，像是要穿透屋牆般，看著很遙遠的地方，忍了很久，才終於將忍得很痛苦的眼淚給逼了回去，一直過了許久，她才終於出了聲，悶悶回答秦爺爺的問題。

　　「回家，我想回家。」

　　隨著天候漸暖，厚重的衣衫漸漸穿不住了，這兩日，春暖花開，沈晚芽領著萱香和幾名婢女整理衣箱，把一些春天要穿的紗麻衣衫給取出來，然後吩咐把要收的冬衣都再洗過一次，一定要曬乾熨整了才可以收拾進去。

　　「芽夫人，就這些了嗎？」

　　萱香如今的身份已經是大丫鬟了，說起話來特別有架勢，指揮手下的人做事，頗有幾分沈晚芽當年的味道。

　　「對，我怕接下來天候還會轉涼，所以我和爺的冬衣都還留了幾件，暫時就那些了。」沈晚芽晾晾手，「都出去吧！」

　　「是。」萱香代答，領著幾名婢女把收拾好的衣箱給抬出去。

　　在眾人離去之後，房裡忽然一片寂靜，沈晚芽環視著她與問守陽的房間，想起了那一日，他就是在這房裡強奪了她清白的身子，逼她成為他的妾室，一切的一切，她都仍記得十分清楚。

　　怎麼可能輕易就釋懷了呢？她在心裡泛起苦笑。

　　不，她沒有釋懷，更沒有原諒，她可以平平靜靜與問守陽過日子，但不代表已經接受了他的一切作為。

　　到了現在，她才知道原來自己可以過得很認命，又或者說，身為一個女人，一個在身份上已經屬於另一個男人的女人，沒有不認命的權力。

　　如果，這女人還想過著安穩日子的話，就要認命不可。

　　她輕歎息了聲，伸手要合上櫃門時，眼角餘光看見了角落的一個箱子，剛才在整理時沒留心到它，她看著箱盒上的雕刻紋路，很明顯就是女子會用的東西，但卻不屬於她。

　　一瞬間，她想起了一個女人的名字，范柔藍。

　　沈晚芽怔怔地看著那只箱子好半晌，終於忍不住朝著箱子伸出手……

　　當問守陽一路風塵僕僕趕回「宸虎園」時，已經是傍晚時分，他沒見到沈晚芽出來迎接，當他走進書房時，看見了她倦極臥睡在長榻上，手邊散了幾本帳冊，以及她自己所做的筆記本子。

　　他走到長榻前，沉靜地瞅視著她的睡顏，想到剛才在京裡總號聽葉蓮舟跟他說的話，說她不愧是當初的萬能小總管，才不過短短的時間，算盤從勉強會用，到現在幾乎比幾十年的老手更快。

　　還有她也用了最短的時間學會了看賬，而在這之外，令他們最感到訝異的是，她會說的語言種類比外人想像中更多，通常一種話只要跟著學三個月，她就可以說上八九分，這門功夫在談生意上，給「雲揚號」帶來很大的好處，是他們一開始始料未及的。

　　而這消息一傳開，越來越多外族商人來了指名要跟「雲揚號」做生意，因為直接與沈晚芽談生意，比被牙人從中再抽一手來得有賺頭。

　　只是這一切，問守陽並不意外，他在一開始就已經料想到了，所以，對於沈晚芽的能耐，他才一開始就沒有懷疑過。

　　「唔……」

　　她在睡夢之中發出嚶嚀聲，似乎睡得不是很安穩，挪動了下身子，將原本半曲的雙腿再抬高了些，整個人只差沒抱成一顆圓球。

　　這一瞬間，他琥眸沉了一沉，她怎麼又睡成這副德性？

　　在她的身上明明已經蓋了一件外衣，今兒個的天候也不很冷，她卻打了幾個哆嗦，儼然睡在冰窖裡一樣。

　　問守陽想起先前有一日鳳姨特地來找他說話，說去問姬大夫為什麼芽兒一直不見喜，大夫回說是因為容易畏寒的身子，原本底子就很虛，胎兒當然不容易著床，所以商量著要買大堆的補品，回來給她補身子。

　　對於沈晚芽沒見喜的事，他沒上過心，他們成親未滿一年，她也還年輕，要生下孩子只是遲早的事情。

　　但是，如果那一堆補品能夠讓她不再畏寒，錢倒也就花得劃算了！

　　這時，沈晚芽又挪動了下身子，感覺好像有人在瞅視著她，讓她慢慢地蘇醒了過來，美眸迷蒙地眨了眨。

　　問守陽見到她的動靜，像是心虛般從她的身上挪開目光，卻在同時，看見置架上因為夕陽的照映而閃過一抹光亮，他定睛瞧著那發出光亮的物體，對他而言，那東西再眼熟不過了。

　　那是一面以琉璃鑲嵌住的繡畫，畫上繡著並蒂蓮花，那是當年他的未過門的妻子范柔藍一針一線細心為他繡上的。

　　他明明將這繡屏給收在房內的櫃子，為什麼會出現在這裡。沈晚芽清醒時，見到的就是他怔愣地瞅著那面畫屏的嚴肅表情，她輕咳了聲，在他的身後開口道：「是我拿出來的。我今兒個在整理東西的時候，看見了這個繡屏，覺得這繡上的畫真好看，不想它一直被封存在櫃子裡，就把它拿出來陳列，好讓更多人看到這絕妙的手藝，你覺得呢？」

　　「你決定就好，我沒意見。」他轉眸看著她曲起纖臂撐起半身，白淨的嬌顏有著初睡醒的迷蒙憨懶，別是一種風情。

　　「我怕你覺得心疼，你不會嗎？」

　　問守陽從她的話裡聽出了挑釁的意味，果然她是故意要把繡屏給拿出來展示，他在心裡冷笑了聲，不想上她的當。

　　「只要你不介意天天瞧著它，我就不心疼。」

　　這回答令沈晚芽愣了一愣，心想他果然還是比她狡猾，不過，她不介意天天瞧著這幅並蒂蓮刺繡，因為，他問守陽與她而言，不夠重要到會讓她看著這繡面覺得嫉妒！

　　不過，她沒再回答他，笑笑地別開眸光，不想再與他針鋒相對……

　　入夜，萬籟俱寂。

　　但是在問瀋陽與沈晚芽的寢房裡卻彌漫著一種很詭異、幾近緊張的氣氛，不過，並非是因為今天稍早之前繡屏被她拿出來的事情。

　　「你知不知道，其實跟你睡在同一張床上，是一件很痛苦的事？」問守陽低沉的嗓音之中充滿了毫不掩飾的不滿。

　　沈晚芽與他一起躺著，背對著他，纖細的腰肢被他的長臂狀似不經心地摟住，但她才挪動了下身子，立刻又被他給蠻不講理地抱回原味。

　　「為什麼？」她拗不動他，終於順著他的意思問道。

　　「因為你喜歡蜷著身子睡覺，睡得像——？」

　　「一隻被凍僵的蝦子。」她替他把話給補充說完。

　　在她的背後，他深沉的眼眸沒好氣地睨了她一眼，撇撇嘴角，「對，原來你也很清楚嘛！跟一個喜歡把腳蜷起來睡覺的人躺在一起，睡到半夜抵到你伸上來的膝蓋，是一件很令人不舒服的事情，所以——」

　　「所以爺要跟我各睡各的？」她扭回頭看著他，一雙美眸頓時在發亮，卻立刻被他陰寒到極點的目光給澆得黯然。

　　「所、以，」這兩個字，問守陽為了她說得格外用力，「以後我不准你再蜷著雙腳睡覺，就算沒跟我一起睡，也不准！」

　　「可是……」她被他這新來的規定給弄得沒了心神，「睡得迷迷糊糊的時候怎麼會知道自己的腳有沒有抬上來？要是我時時刻刻都要注意自己的兩隻腳，這樣一定會睡不著的！」

　　「睡得著，等你習慣就睡得著。」他沒給她商量的餘地。

　　「不可能！如果你真的不喜歡我睡覺的姿勢，以後我們就不要——！」她又回頭看他，但未竟的話語被他微挑的清冽眸光給瞪回肚子裡去，語氣改為軟懦地問道：「要是我一定做不到呢？」

　　「如果你真的不學乖，還是喜歡蜷著睡覺，那我就只好拿帶子把我們兩個人的腰綁在一起，你只要抬起腳就會撞到我，看這樣你的腳要往哪裡抬。」

　　「你不會！」她想也不想，低聲叫道。

　　「我不會？」他的嘴角撇起一抹輕蔑的弧度，反問她。

　　沈晚芽吞了口唾液，心裡暗暗叫慘，她這麼說，擺明瞭是要挑釁他會做不到，他可是問守陽啊！這男人對她沒有做不出來的事情！

　　「可是，如果不把身子蜷起來，我會覺得冷。」她試著要跟他解釋原因，希望能夠對他動之以情，說之以理。

　　聞言，他的神情在瞬間閃過明顯的沉靜，但隨即隱逝而沒。

　　「我不管，看著你縮成一團睡覺，我心裡就是不舒服，再說了，我的體溫比你高，要是你真怕冷，把你綁在我身上，豈不是更溫暖？」說完，他扳過她的身子，將她摟進懷裡，強悍的力道幾乎教她無法動彈，感覺她在他的懷抱裡不自覺地僵直，「放輕鬆，你是我抱過身子最硬的女人。」

　　「如果你不喜歡，可以不要抱著。」沈晚芽抬起美眸瞅了一眼，他擺明就是存了心要跟她過不去。

　　而且，他究竟又是拿她跟誰比？

　　她是沈晚芽，不是其他那些讓他抱起來覺得柔軟的女子。

　　「你是真的想被綁起來？」他撇撇嘴角，似笑非笑。

　　「不要。」她低下頭悶聲說道，把臉蛋埋在接近他頸窩的位置，在呼吸之間，充滿了他陽剛的男性氣息，說起來人還真是容易習慣，至少，她已經慢慢地適應被他的味道給佔領擁有。

　　可是，她不能明白，為什麼他總是能夠找機會挑她毛病呢？現在就連她睡覺的姿勢都要干涉，他真的不覺得自己管太多了嗎？

　　她不懂，就算只是偶爾，即便只是一兩次也好，順著她的意，不行嗎？

　　「嗯。」他那聲輕哼沒置可否，從她抗拒的姿態上，可以感覺到她內心對他的不滿，可是，他不給她討價還價的餘地。

　　每每看著她蜷著像只蝦子一樣睡覺，總會讓他的胸口不自覺地鱉痛，她可能連自己都沒有發現過，她那樣子看起來很可憐，像是被人遺棄的野貓野狗，就快要被刺骨的寒風給凍死了。

　　「你這算是在報復我嗎？」報復她不經他的同意，就把范柔藍贈他的繡屏拿出來，所以現在才故意要找她麻煩。

　　「什麼？」問守陽眉梢微挑了下。

　　他不太明白她的說法，如果她說他是在欺負她，那他不否認是有那麼一點成分，可是報復？她是做錯了什麼事情，值得他勞師動眾嗎？

　　「沒事！」沈晚芽飛快地搖頭，深怕提醒了他，會招致更大的麻煩，「我困了，我們睡吧！」

　　說完，她緊緊地閉上雙眼，明明睡覺應該是很放鬆的事情，她卻用了全身的力氣要逼自己入睡。

　　她刻意讓自己忽略掉他胸膛厚實的硬度，臂膀強悍的力道，以及渾然不同於她的剛硬氣息，這些都是擾得她無心睡覺的入侵邪魔，就在她覺得自己說不定必須念佛家的靜心咒才能入睡的時候，困意宛如緩慢上湧的潮水，逐漸地覆蓋她清醒的意識，終至令她沉進夢鄉之中。

　　而這一切，問守陽都看在眼裡。

　　在她睡著之後，他仍舊清醒著，微微鬆放開她，讓兩人之間多了一隙的距離，讓他可以有足夠的空間端視她的睡顏。

　　或許是因為被他的體溫煨著，讓她一向白皙透明的臉蛋泛起了兩抹淡淡的嫣紅，看起來比平時的她更惹人憐愛。

　　這就是當年那個十二歲的小女孩嗎？

　　還記得那天，在北院裡的梅樹下見到她時，她臉上的笑容無比燦爛，對著她的義父東福在說話，說她想要挽救那株已經數年不曾開過花的老梅樹，當每個人都放棄它的時候，她說不忍心看著梅樹就此枯萎死去。

　　他修長的手指輕輕地碰觸著她柔軟的臉頰，劃過她的眼眉，她有一雙如黛般的柳眉，卻因為她膚色太過白皙，而顯得顏色過分濃重了些，再加上她喜歡穿湖綠色的衣飾，教人看起來更覺蒼白，總覺得她身上少了些胭脂的粉色。

　　說起來，他們二人都是肌膚底色偏白的人，想來，他們以後生的孩子，膚色十有八九還是會擁有一身問家特有的白皙吧！

　　他捧著她的臉，覆吻住她柔軟的唇瓣，在他眼裡的神情，有著平時未曾見過的傾憐與呵護。

　　「為什麼我不能對你好嗎？你想這麼問我嗎？」他附唇在她的耳畔低語，只是料想睡沉了的她也聽不到，「可能要教你失望了，我怕我做不到，芽兒，所以，委屈你了，已經太習慣的習慣，我怕我自己是改不掉了。」

　　從那一天起，從她說要救梅樹的那一天開始。

　　他看著她像是要討好每個人的笑臉，然後，見她討好似地對著東福說要救梅樹，從那一刻起，她就被決定要拿來當他的祭品，他想讓她感到困擾，感到痛苦，最好是哭泣與吼叫，他想要看見她崩潰哭喊，那會讓他的心裡泛起一絲嗜血見血般的快感。

　　她該像每個人一樣死心才對，像每個人一樣什麼也不做，眼睜睜看著老梅樹死去，如果她的反應跟每個人一樣，或許，他就能夠放過她了！

　　可是，她的堅持在他的眼裡看起來，就像是一個踩著了他內心痛處的諷刺，她不知道，在他的心裡有一個痛，一個他藏得很深、很深的痛，在那個痛裡，藏著一個他極欲隱瞞的秘密。

　　而欺負她這個弱小的女孩，可以讓他的痛得到發洩，更可以讓他把秘密藏到更深處的地方，不會有人想要去窺見。

　　只是不料，這個他以為柔弱的小女孩，骨子裡其實比任何人都倔強。

　　他輕歎了聲，將她睡軟了的身子再度抱進懷裡，心裡覺得自己真是矛盾極了，如果，他對自己對她所做的一切沒有反悔，如果他的心是篤定的，那麼，在他胸口梗痛的遺憾，又是為何而來呢？他知道自己一向待她不好，對於自己所做過的一切，他心知肚明。他不後悔，因為，要是有一絲心軟，他絕對撐不到現在。

　　可是，至少那一天，只有那一天，就算要他付出相當的代價，他都會樂意，只要，那天他所犯下的錯誤能夠被修正。

　　雖然，他最後終於逼她低頭屈服，當他的妾，可是，終他這一生，怕是不會忘記當他強佔她身子之後，她看著他的痛恨眼神。

　　問守陽苦笑著閉上雙眸，那一日的光景，他仍舊歷歷在目。

　　就算是在渡過那段難熬的日子時，他的心都不曾如此沉重疼痛過。

　　從那天之後，他不再見過那種眼神，卻覺得她的反應太平靜，那異乎尋常的柔順反倒教他心慌，教他不由自主地懊惱更深。

　　他不後悔將她變成自己的女人，卻對於佔有她的過程與方法感到後悔，而這將是他後半輩子永遠無法再改變的事實。

　　至少，在讓她女孩成為女人的那件事情上頭，他想，至少這件事，自己應該對她仁慈一點……

　　上集完

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